生命とは何か？死は本当に存在するのか？：英語学習ノート

Life is fundamentally different from dead stuff,

生命は根本的に死んだ物質とは異なるものだ、

or is it? 話の流れ

果たしてそうだろうか？

Physicist Erwin Schrödinger defined life this way.

物理学者エルヴィン・シュレーディンガーは生命をこう定義した。

Living things avoid decay into disorder and equilibrium. 語彙

生き物は無秩序と平衡状態への崩壊を避けるものだ。

What does this mean?

これはどういう意味か？

Let's pretend that your download folder is the universe. 話の流れ

あなたのダウンロードフォルダが宇宙だとしよう。

It started orderly and got more and more chaotic over time. 文法

最初は整頓されていたが、時間が経つにつれてどんどん無秩序になっていく。

By investing energy, 文法

エネルギーを注ぐことで、

you can create order and clean it up. 句動詞

秩序を作り出し、きれいにすることができる。

This is what living things do.

これが生き物のしていることだ。

But what is life?

では、生命とは何だろうか？

Every living thing on this planet is made of cells.

この地球上の全ての生き物は細胞でできている。

Basically, a cell is a protein-based robot too small to feel or experience anything. 文法

基本的に、細胞もまたタンパク質ベースのロボットであり、何かを感じたり経験したりするには小さすぎる。

It has the properties we just assigned to life.

しかし、私たちが今「生命」に割り当てた特性を持っている。

It has a wall that separates it from the surroundings creating order. フレーズ

細胞には周囲と隔てる壁があり、秩序を作り出している。

It regulates itself and maintains a constant state. フレーズ

自らを制御し、一定の状態を保つ。

It eats stuff to stay alive.

生きるためにものを取り込む。

It grows and develops.

成長し、発達する。

It reacts to the environment and it's subject to evolution. フレーズ

環境に反応し、進化の影響を受ける。

And it makes more of itself.

そして自己を複製する。

But of all the stuff that makes up a cell, 句動詞

しかし、細胞を構成する全てのものの中で、

no part is alive.

どの部分も生きているわけではない。

Stuff reacts chemically with other stuff forming reactions that start other reactions which start other reactions.

物質が他の物質と化学反応を起こし、それが他の反応を始め、さらに他の反応を始める。

In a single cell every second,

一つの細胞の中で、毎秒、

several million chemical reactions take place forming a complex orchestra. 解説

数百万の化学反応が起こり、複雑なオーケストラを形成している。

A cell can build several thousand types of protein.

一つの細胞は数千種類のタンパク質を作ることができる。

Some very simple, some complex micromachines.

とてもシンプルなものもあれば、複雑なマイクロマシンのようなものもある。

Imagine driving a car at 100 km/h while constantly rebuilding every single part of it 話の流れ

時速100キロで車を運転しながら、全ての部品を絶えず作り直しているのを想像してみてほしい、

with stuff you collect from the street.

道で集めた材料を使って。

That is what cells do.

それが細胞のしていることだ。

But no part of the cell is alive.

しかし、細胞のどの部分も生きてはいない。

Everything is dead matter moved by the laws of the universe.

全ては宇宙の法則によって動かされている死んだ物質だ。

So, is life the aggregate of all these reaction processes that are taking place? 語彙

では、生命とは、起きているこれらの反応プロセスの総体なのだろうか？

Eventually, every living thing will die.

最終的に、全ての生き物は死ぬ。

The goal of the whole process is to prevent this by producing new entities.

この全プロセスの目的は、新しい実体を生み出すことでそれを防ぐことだ。

And by this, we mean DNA. 話の流れ

ここで言う実体とは、DNAのことだ。

Life is, in a way, just a lot of stuff that carries genetic information around. 意図と語調

ある意味、生命とは遺伝情報を持ち運んでいるただの物質の集まりにすぎない。

Every living thing is subject to evolution and

全ての生き物は進化の影響を受けており、

the DNA that develops the best living thing around it will stay in the game. 慣用句

周囲の最高の生き物を発達させるDNAがゲームに残り続ける。

So, is DNA life then?

では、DNAが生命なのか？

If you take DNA out of its hull,

DNAを殻から取り出せば、

it certainly is a very complex molecule,

確かに非常に複雑な分子ではあるが、

but it can't do anything by itself.

それ自身では何もできない。

This is where viruses make everything more complicated. 話の流れ

ここで、ウイルスが全てをより複雑にする。

They are basically strings of RNA or DNA in a small hull and need cells to do something.

それらは基本的に小さな殻に入ったRNAやDNAの鎖であり、何かをするには細胞を必要とする。

We're not sure if they count as living or dead. 語彙

彼らが生きているか死んでいるか、私たちには確信が持てない。

And still, there are 225 million cubic meters of viruses on Earth.

それでも、地球上には2億2500万立方メートルのウイルスが存在する。

They don't seem to care what we think of them.

彼らは私たちがどう思おうと気にしていないようだ。

There are even viruses that invade dead cells and reanimate them so they can be a host for them,

死んだ細胞に侵入し、宿主にするために蘇らせるウイルスさえ存在し、

which blurs the line even more. 慣用句

それは生と死の境界線をさらに曖昧にする。

Or mitochondria.

あるいはミトコンドリア。

They are the power plants of most complex cells and were previously free-living bacteria 慣用句

それらは複雑な細胞のほとんどにおける発電所であり、以前は自由に行き来する細菌だったが、

that entered a partnership with bigger cells. 慣用句

より大きな細胞と協力関係を結んだ。

They still have their own DNA and can multiply on their own, フレーズ

彼らは今でも独自のDNAを持ち、独自に増殖できるが、

but they are not alive anymore.

もはや生きてはいない。

They are dead.

彼らは死んでいるのだ。

So, they traded their own life for the survival of their DNA, 慣用句

つまり、彼らは自分自身の生命をDNAの生存と引き換えにしたということであり、

which means living things can evolve into dead things as long as it's beneficial to their genetic code. 文法

これは遺伝情報にとって有益である限り、生き物が死んだものへと進化し得ることを意味している。

So, maybe life is information that manages to ensure its continued existence. 文法

だから、おそらく生命とは、自身の継続的な存在を確保しようとする「情報」なのだ。

But, what about AI, artificial intelligence?

では、AI、人工知能についてはどうだろうか？

By our most common definitions, 話の流れ

私たちの最も一般的な定義によれば、

we are very close to creating artificial life in computers.

コンピュータの中に人工生命を作り出すことに私たちは非常に近づいている。

It's just a question of time before the technology we build gets there. フレーズ

私たちが構築する技術がそこに到達するのは時間の問題だ。

And this is not science fiction either. 文法

そして、これはSFでもない。

There are a lot of smart people actively working on this.

多くの賢明な人々がこれに積極的に取り組んでいる。

You could already argue that computer viruses are alive. 意図と語調

コンピュータウイルスはすでに生きていると主張することさえできる。

Hmm. Okay.

うーん。なるほど。

So, what is life then?

では、生命とは結局何なのか？

Things, processes, DNA, information?

物質か、プロセスか、DNAか、情報か？

This got confusing very fast.

話は急にややこしくなってきた。

One thing is for sure, 話の流れ

一つ確かなことは、

the idea that life is fundamentally different from non-living things

生命が非生命とは根本的に異なるという考え、

because they contain some non-physical element

つまり何らかの非物理的な要素を含んでいるとか、

or are governed by different principles than inanimate objects 語彙

無生物とは違う原理に支配されているといった考えは、

turns out to be wrong. 句動詞

間違っていると判明したことだ。

Before Charles Darwin,

チャールズ・ダーウィン以前、

humans drew a line between themselves and the rest of living things. 慣用句

人間は自分たちと他の生き物との間に一線を画していた。

There was something magical about us that made us special.

私たちには自分たちを特別な存在にする何か魔法のようなものがあった。

Once we had to accept we are like every living being,

自分たちも他の生き物と同じように、

a product of evolution,

進化の産物であることを受け入れざるを得なくなった時、

we drew a different line.

私たちは別の境界線を引いた。

But the more we learn about what computers can do and how life works, 文法

しかし、コンピュータができることや生命の仕組みについて知れば知るほど、

the closer we get to creating the first machine that fits our description of life, フレーズ

私たちが生命と呼ぶ条件に当てはまる最初の機械の創造に近づくほど、

the more our image of ourselves is in danger again.

私たち自身のイメージは再び危機にさらされる。

And this will happen sooner or later. 慣用句

そして、これは遅かれ早かれ起こることだ。

And here's another question for you.

そこで、あなたにもう一つ質問がある。

If everything in the universe is made of the same stuff,

もし宇宙の全てのものが同じ物質からできているとしたら、

does this mean everything in the universe is dead 文法

それは宇宙の全てのものが死んでいるということだろうか、

or that everything in the universe is alive?

それとも宇宙の全てのものが生きているということだろうか？

That it's just a question of complexity?

それは単に複雑さの問題にすぎないのだろうか？

Does this mean we can never die

それは私たちが決して死ぬことはないということだろうか、

because we were never alive in the first place? 慣用句

なぜなら私たちは最初から生きてなどいなかったのだから？

Is life and death an irrelevant question and we haven't noticed it yet?

生と死は無意味な問題であり、私たちはまだそれに気づいていないだけなのか？

Is it possible we are much more part of the universe around us 文法

私たちが思っていた以上に、

than we thought? 文法

私たちは周りの宇宙の一部であるという可能性があるだろうか？

Don't look at us. 意図と語調

私たちを見ないでほしい。

We don't have any answers for you,

私たちに答えはない、

just questions for you to think about.

あなたが考えるべき質問があるだけだ。

After all, 話の流れ

結局のところ、

it's thinking about questions like this that makes us feel alive 文法

このような問いについて考えることこそが、私たちが生きていると感じさせ、

and gives us some comfort.

少しの安らぎを与えてくれるのだから。