文明は崩壊の危機に瀕しているのか？：英語学習ノート

At its height, the Roman Empire was home to about 30% of the world's population. フレーズ

最盛期において、ローマ帝国は世界人口の約30%を擁していました。

And in many ways,

そして多くの意味で、

it was the pinnacle of human advancement. 語彙

それは人類の進歩の頂点でした。

Its citizens enjoyed the benefits of central heating,

その市民はセントラルヒーティングの恩恵を享受し、

concrete, double glazing,

コンクリート、二重窓、

banking, international trade,

銀行業務、国際貿易、

and upward social mobility. 語彙

そして上方への社会的流動性を備えていました。

Rome became the first city in history with 1 million inhabitants

ローマは歴史上初めて人口100万人を抱える都市となり、

and was a center of technological, legal, and economic progress.

技術、法律、経済の進歩の中心地でした。

An empire impossible to topple, 文法

打倒不可能な帝国、

stable and rich, and powerful.

安定し、豊かで、強力。

Until it wasn't anymore. 話の流れ

そうではなくなるまでは。

First slowly, then suddenly, 話の流れ

最初はゆっくりと、そして突然に、

the most powerful civilization on Earth collapsed.

地球上で最も強力な文明は崩壊しました。

By civilization, 話の流れ

文明とは、

we mean a complex society where labor is specialized and social classes emerge

労働が専門化され、社会階級が現れ、

and which is ruled by institutions.

制度によって統治される複雑な社会を意味します。

Civilizations share a dominant mutual language and culture

文明は支配的で共通の言語と文化を共有し、

and domesticate plants and animals to feed and sustain large cities

動植物を家畜化・栽培して巨大な都市を養い維持し、

where they often construct impressive monuments.

そこにはしばしば印象的な記念碑が建設されます。

Civilization lets us become efficient on large scales,

文明は私たちを大規模で効率的にし、

collect vast amounts of knowledge,

膨大な量の知識を収集し、

and put human ingenuity and the natural resources of the world to work. フレーズ

人間の独創性と世界の天然資源を活用可能にします。

Without civilization, 文法

文明がなければ、

most people would never have been born,

ほとんどの人は生まれてくることはなかったでしょう。

which makes it a bit concerning that collapse is the rule, 慣用句

だからこそ、崩壊が例外ではなく、

not the exception.

むしろ法則であることは少し気がかりです。

Virtually all civilizations end,

事実上すべての文明は終わりを迎え、

on average, after 340 years.

平均すると340年後には消滅します。

Collapse is rarely nice for individuals.

崩壊が個人にとって喜ばしいことは滅多にありません。

Their shared cultural identity is shattered as institutions lose the power to organize people.

制度が人々を組織する力を失うにつれて、共有されていた文化的アイデンティティは打ち砕かれます。

Knowledge is lost,

知識は失われ、

living standards fall,

生活水準は低下し、

violence increases,

暴力が増加し、

and often the population declines.

多くの場合、人口は減少します。

The civilization either completely disappears,

文明は完全に消滅するか、

is absorbed by stronger neighbors,

より強力な隣国に吸収されるか、

or something new emerges,

あるいは何か新しいものが出現しますが、

sometimes with more primitive technology than before.

時には以前よりも原始的な技術になることもあります。

If this is how it's been over the ages, 話の流れ

もしこれが歴史を通じて起きてきたことなら、

what about us today?

今日の私たちはどうでしょうか？

Just as Europeans forgot how to build indoor plumbing and make cement, 文法

かつてヨーロッパ人が屋内配管の作り方やセメントの製造方法を忘れてしまったように、

will we lose our industrial technology,

私たちは産業技術を失い、

and with that our greatest achievements

それに伴って、

from $1 pizza to smartphones or laser eye surgery?

1ドルのピザからスマートフォン、レーザー眼科手術に至るまでの最大の成果を失うのでしょうか？

Will all this go away too?

これらすべてがなくなってしまうのでしょうか？

Today,

今日、

our cities stretch for thousands of square kilometers.

私たちの都市は何千平方キロメートルにも広がっています。

We travel the skies.

私たちは空を旅し、

Our communication is instant.

コミュニケーションは瞬時に行われます。

Industrial agriculture with engineered high-yield plants,

遺伝子操作された高収量植物による産業農業、

efficient machinery,

効率的な機械、

and high-potency fertilizer feeds billions of people.

そして強力な肥料が何十億人もの人々を養っています。

Modern medicine gives us the longest lifespan we've ever had,

現代医学は私たちに史上最長の寿命をもたらし、

while industrial technology gives us an unprecedented level of comfort and abundance,

産業技術は前例のないレベルの快適さと豊かさを提供しています。

even though we haven't yet learned to attain them without destroying our ecosphere. 文法

たとえ私たちがまだ、生態系を破壊せずにそれらを達成する方法を学んでいないとしても。

There are arguably still different civilizations around today 語彙

今日でも異なる文明が存在し、

that compete and coexist with each other,

互いに競争し、共存しているとも言えますが、

but together they also form a singular global civilization.

全体として見れば、それらは単一のグローバルな文明を形成しています。

But this modern globalized civilization is even more vulnerable in some ways than past empires

しかし、この現代のグローバル化された文明は、ある意味で過去の帝国よりもさらに脆弱です。

because we are much more deeply interconnected.

なぜなら、私たちはより深く相互に結びついているからです。

A collapse of the industrialized world

工業化された世界の崩壊は、

literally means that the majority of people alive today

文字通り、今日生きている人々の大半が

would perish,

死滅することを意味します。

since without industrial agriculture, 文法

なぜなら、産業農業なしでは、

we would no longer be able to feed them.

もはや彼らを養うことができないからです。

And there's an even greater risk.

そして、さらに大きなリスクがあります。

What if a collapse were so deeply destructive 文法

もし崩壊が非常に破壊的で、

that we were unable to reindustrialize again?

再び工業化することが不可能になったらどうなるでしょう？

What if it ruined our chances of enjoying a flourishing future フレーズ

もしそれが、多惑星種族として

as a multi-planetary species?

繁栄する未来を享受する私たちのチャンスを台無しにしてしまったら？

A global civilizational collapse could be an existential catastrophe,

グローバルな文明の崩壊は、実存的な大惨事になり得ます。

something that ruins not just the lives of everyone alive today,

今日生きているすべての人々の人生だけでなく、

but all the future generations that could have come into being. 慣用句

これから生まれてくるはずだったすべての未来の世代をも破滅させるものです。

All the knowledge we might have discovered, 文法

私たちが発見できたかもしれないすべての知識、

the art we might have created,

私たちが生み出せたかもしれない芸術、

the joys we might have experienced,

私たちが経験できたかもしれない喜び、

would be lost.

それらすべてが失われてしまうのです。

So,

では、

how likely is all of this?

これらすべてが起こる可能性はどのくらいあるのでしょうか？

Let's start with some good news. 話の流れ

まずは良いニュースから始めましょう。

While civilization collapses have happened regularly, 文法

文明の崩壊は定期的に起きていますが、

none have ever derailed the course of global civilization.

世界文明の道筋を完全に狂わせたものは一つもありません。

Rome collapsed,

ローマは崩壊しましたが、

but the Aksumite Empire or the Teotihuacans

アクスム帝国やテオティワカン、

and of course the Byzantine Empire carried on. 句動詞

そしてもちろんビザンティン帝国は存続しました。

What about sudden population crashes?

急激な人口減少についてはどうでしょうか？

So far, 話の流れ

これまでのところ、

we've not seen a catastrophe that has killed much more than 10% of the global population.

世界人口の10%を大きく超えるほどの死者を出した大惨事はありません。

No pandemic, 話の流れ

パンデミックも、

no natural disaster,

自然災害も、

no war.

戦争もありませんでした。

The last clear example of a rapid global population decrease

急速な世界人口の減少の直近の明確な例は、

was the Black Death,

黒死病です。

a pandemic of the bubonic plague in the 14th century

これは14世紀の腺ペストのパンデミックで、

that spread across the Middle East and Europe

中東とヨーロッパ全土に広がり、

and killed a third of all Europeans and about 1/10th of the global population.

すべてのヨーロッパ人の3分の1、世界人口の約10分の1を死に至らしめました。

If any event was going to cause the collapse of civilization, 文法

もし何らかの出来事が文明の崩壊を引き起こすとしたら、

that should have been it.

それはこの時だったはずです。

But even the Black Death demonstrates humanity's resilience more than its fragility. 文法

しかし、黒死病でさえ、人類の脆弱性よりも回復力を示しています。

While the old societies were massively disrupted in the short term, フレーズ

古い社会は短期的には大規模な混乱に陥りましたが、

the intense loss of human lives and suffering

激しい人命の喪失と苦しみは、

did little to negatively impact European economic and technological development フレーズ

ヨーロッパの経済的・技術的発展に、

in the long run.

長期的にはほとんど悪影響を及ぼしませんでした。

Population size recovered within two centuries,

人口規模は2世紀以内に回復し、

and just two centuries later,

それからわずか2世紀後には、

the Industrial Revolution began.

産業革命が始まりました。

History is full of incredible recoveries from horrible tragedies.

歴史は、恐ろしい悲劇からの信じられないほどの回復の例に満ちています。

Take the atomic bombing of Hiroshima during World War II. 話の流れ

第二次世界大戦中の広島への原爆投下を例にとってみましょう。

140,000 people were killed

14万人が命を落とし、

and 90% of the city was at least partially incinerated or reduced to rubble. フレーズ

都市の90%が少なくとも部分的に焼失するか、瓦礫と化しました。

But against all odds, 慣用句

しかし、あらゆる困難を乗り越えて、

they made a remarkable recovery. フレーズ

彼らは驚くべき復興を遂げました。

Hiroshima's population recovered within a decade,

広島の人口は10年以内に回復し、

and today it's a thriving city of 1.2 million people.

今日では120万人が暮らす繁栄した都市となっています。

None of this made these horrible events any less horrible

これらすべてが、その時代を生き抜いた人々にとって、

for those who lived through them. 句動詞

これらの恐ろしい出来事の恐ろしさを軽減するものではありません。

But for us as a species,

しかし、一つの種としての私たちにとって、

these signs of resilience are good news.

これらの回復力の兆候は良いニュースです。

Why recovery is likely even in the worst case.

最悪の場合でも回復が可能である理由です。

One thing that's different from historic collapses 文法

歴史上の崩壊と異なる点の1つは、

is that humanity now has unprecedented destructive power.

人類が現在、かつてない破壊力を持っていることです。

Today's nuclear arsenals are so powerful 文法

今日の核兵器は非常に強力であり、

that all-out global war 語彙

全面的な世界大戦は、

could cause a nuclear winter

核の冬を引き起こし、

and billions of deaths.

何十億人もの死をもたらす可能性があります。

Our knowledge of our own biology

私たち自身の生物学や、

and how to manipulate it

それをどのように操作するかについての知識は、

is getting so advanced

非常に進歩しており、

that it's becoming possible to engineer viruses

コロナウイルスと同じくらい感染力が強く、

as contagious as the coronavirus 文法

エボラウイルスと同じくらい致死性の高いウイルスを、

and as deadly as Ebola.

作り出すことが可能になりつつあります。

Increasingly the risk of global pandemics

世界的なパンデミックのリスクは、

is much higher than in the past.

過去よりもはるかに高まっています。

So we may cause a collapse ourselves

したがって、私たち自身が崩壊を引き起こす可能性があり、

and it might be much worse

それは自然がこれまで私たちに与えてきたものよりも、

than the things nature has thrown at us so far. 句動詞

はるかに深刻なものになるかもしれません。

But if say 99% of the population died, 語彙

しかし、仮に人口の99%が死んだとして、

would global civilization collapse forever?

世界文明は永遠に崩壊するのでしょうか？

Could we recover from such a tragedy?

私たちはそのような悲劇から立ち直ることができるのでしょうか？

We have some reasons to be optimistic.

楽観的になれる理由がいくつかあります。

Let's start with food.

まず食べ物から始めましょう。

There are 1 billion agricultural workers today,

現在10億人の農業従事者がいるため、

so even if the global population fell to just 80 million,

たとえ世界人口がわずか8000万人に減少したとしても、

it's virtually guaranteed

生き残った多くの人々が

that many survivors

食糧の生産方法を知っていることは、

would know how to produce food.

ほぼ確実です。

And we don't need to start at square one 慣用句

そして、ゼロから始める必要はありません。

because we could still use modern high-yield crops.

現代の高収量作物を使用し続けることができるからです。

Maize is 10 times bigger than its wild ancestor. 文法

トウモロコシは野生の祖先の10倍の大きさです。

Ancient tomatoes were the size of today's peas.

古代のトマトは今日のエンドウ豆ほどの大きさでした。

After agriculture,

農業の次に来る、

the next step towards recovery 話の流れ

回復に向けた次のステップは、

would be rebuilding industrial capacity

送電網や自動化された製造業のような、

like power grids and automated manufacturing.

産業能力の再建でしょう。

A huge problem

大きな問題は、

is that our economies of scale 語彙

私たちの規模の経済が、

make it impossible to just pick up where we left off. 慣用句

中断したところから再開することを不可能にしていることです。

Many of our high-tech industries

私たちのハイテク産業の多くは、

are only functional because of huge demand 文法

巨大な需要と、

and intensely interconnected supply chains

異なる大陸にまたがる密接に結びついたサプライチェーンのおかげで、

across different continents.

機能しているに過ぎません。

Even if our infrastructure were left unharmed, 文法

たとえインフラが無傷で残っていたとしても、

we would make huge steps backwards technologically. 慣用句

私たちは技術的に大きく後退することになるでしょう。

But then again, 話の流れ

しかし、ここでもまた、

we are thinking in larger timeframes.

より大きな時間枠で考えてみましょう。

Industrialization originally happened

産業化はもともと、

12,000 years after the Agricultural Revolution.

農業革命から1万2000年後に起こりました。

So if we need to start over 句動詞

ですので、大規模な崩壊の後で

after a massive collapse,

最初からやり直す必要があるとしても、

it shouldn't be that hard to reindustrialize 文法

少なくとも進化のスケールで見れば、

at least on evolutionary timescales.

再工業化はそれほど難しくないはずです。

There's a hitch, 話の流れ

しかし、

though.

問題が一つあります。

The Industrial Revolution was fueled literally

産業革命は文字通り、

by burning easily accessible coal,

容易に入手できる石炭を燃やすことによって推進され、

and we are still very much reliant on it. フレーズ

私たちは今でもそれに大きく依存しています。

If we use it all up today, 句動詞

もし今日それを使い果たしてしまえば、

aside from making rapid climate change much worse, 文法

急速な気候変動をさらに悪化させるだけでなく、

we could hinder our ability to recover フレーズ

巨大な危機から回復する能力を、

from a huge crisis.

妨げる可能性があります。

So we should stop using easy to access coal

ですから、何かが起きた場合に、

so it can serve as a civilization insurance 慣用句

文明の保険として役立つように、

in case something bad happens. 文法

容易に入手できる石炭の使用を中止すべきです。

Another thing that makes recovery likely 文法

回復の可能性を高めるもう1つの要因は、

is that we'd probably have most of the information

おそらく私たちが文明を再建するために必要な、

we need to rebuild civilization.

大半の情報を持っているだろうということです。

We would certainly lose a lot of crucial institutional knowledge, 語彙

私たちは確かに、多くの重要な制度的知識を失うでしょう。

especially on hard drives

特に、もはや誰も読み取ることも操作することもできない、

that nobody could read or operate anymore.

ハードドライブ上の知識はそうです。

But a lot of the technological, scientific, and cultural knowledge

しかし、世界の260万の図書館に保管されている、

stored in the world's 2.6 million libraries

技術的、科学的、文化的な知識の多くは、

would survive the catastrophe.

大惨事を乗り越えて生き残るでしょう。

The post-collapse survivors

崩壊後の生存者たちは、

would know what used to be possible 文法

かつて何が可能であったかを知り、

and they could reverse-engineer 語彙

見つけた道具や機械のいくつかを、

some of the tools and machines

リバースエンジニアリングすることが

they'd find.

できるでしょう。

In conclusion,

結論として、

despite the bleak prospect of catastrophic threats, 文法

自然によるものであれ、私たちが引き起こしたものであれ、

natural or created by ourselves,

破滅的な脅威の暗い見通しにもかかわらず、

there is reason for optimism.

楽観視できる理由はあります。

Humankind is remarkably resilient,

人類は非常に回復力があり、

and even in the case of a global civilizational collapse, フレーズ

たとえ世界的な文明の崩壊が起きたとしても、

it seems likely that we would be able to recover, 文法

多くの人々が命を落とし、

even if many people were to perish 文法

あるいは計り知れない困難に直面したとしても、

or suffer immense hardship.

私たちが回復できる可能性は高いと思われます。

Even if we lost cultural and technological achievements

たとえその過程で、

in the process. フレーズ

文化的および技術的成果を失ったとしても。

But given the stakes, 話の流れ

しかし、その重大さを考慮すれば、

the risks are still unnervingly high.

リスクは依然として恐ろしいほど高いままです。

Nuclear war and dangerous pandemics

核戦争と危険なパンデミックは、

threaten the amazing global civilization

私たちが築き上げた、

we have built.

この驚くべき世界的文明を脅かしています。

Humanity is like a teenager, 慣用句

人類はまるで十代の若者のようです。

speeding around blind corners,

見通しの悪いカーブを猛スピードで走り抜け、

drunk,

酔っ払い、

without a seatbelt.

シートベルトも締めていません。

The good news is that it's still early enough 文法

良いニュースは、これらのリスクに備え、軽減するための時間が、

to prepare for and to mitigate these risks. フレーズ

まだ十分に残されているということです。

We just need to actually do it.

私たちは単に、それを実行に移すだけでいいのです。