なぜ私たちは「かわいい」と感じるの？：英語学習ノート

Hey Vsauce, Michael here.

やあ、Vsauce。マイケルです。

And the Pet Collective offers 24-hour coverage of puppies and kittens. 語彙

そしてThe Pet Collectiveでは、子犬と子猫を24時間いつでも見られます。

It's really cute.

本当にかわいいですね。

But what is cute scientifically?

でも、科学的に言うと「かわいい」とは何なのでしょう？

I mean, why do we like soft cuddly things and

そもそも、なぜ私たちは柔らかくて抱きしめたくなるものが好きで、

why do cute things have a unique effect on us?

なぜかわいいものは私たちに特別な影響を与えるのでしょうか？

Well, the word cute is a shortening of acute, 語彙

実は、英語のcuteはacuteを縮めた言葉で、

which originally meant keen, shrewd, perceptive.

acuteはもともと「鋭い」「抜け目がない」「洞察力がある」という意味でした。

About 180 years ago,

およそ180年前、

the word cute began to be used as slang for a girl who was pretty. フレーズ

cuteは、きれいな女の子を指す俗語として使われ始めました。

And after that,

そしてその後、

it accrued a new meaning フレーズ

新たな意味が加わり、

and was used to describe

次のような特徴を表す言葉になりました。

cuddly, delicate, quaint,

抱きしめたくなる、繊細で、趣があり、

precious, youthful traits.

愛おしく、幼さを感じさせる特徴です。

Konrad Lorenz studied cuteness in living things

コンラート・ローレンツは、生き物のかわいさを研究し、

and put together a great specific list of what we consider cute. 句動詞

私たちが何をかわいいと感じるのか、非常に具体的なリストにまとめました。

Small body size with a disproportionately large head,

小さな体に、不釣り合いなほど大きな頭、

large eyes,

大きな目、

and round and soft body features.

そして丸みを帯びた柔らかな体つきです。

But why exactly do these characteristics elicit an aw response from us humans? フレーズ

では、なぜこうした特徴は、私たち人間に「わあ、かわいい」という反応を起こさせるのでしょうか？

Well, Lorenz pointed out that you can find all of those characteristics in the human baby,

ローレンツは、こうした特徴がすべて人間の赤ちゃんに見られると指摘しました。

which makes sense.

これは理にかなっています。

If merely looking at our offspring makes us instinctively feel protective and nurturing, 文法

自分の子どもを見るだけで、本能的に守り育てたいと感じるなら、

well, that's great for all of us.

それは私たち全員にとって、とても良いことです。

A fun consequence of this is that our experience of cuteness can be triggered by things that aren't human babies. 解説

その面白い結果として、人間の赤ちゃんではないものを見ても、かわいいと感じることがあります。

For instance, shells, bunnies, owls, and even a hammer.

例えば、貝殻、ウサギ、フクロウ、さらにはハンマーまで。

A hammer, how can that be?

ハンマーが？ どうしてでしょう？

Take a look at this interactive tool from the Exploratorium.

Exploratoriumのこのインタラクティブツールを見てみましょう。

A hammer is boring,

ハンマーは面白みのないものです。

but if we apply Lorenz's traits and make it really round and really squat,

でも、ローレンツの特徴を当てはめ、思いきり丸く、ずんぐりさせると、

it goes from a utilitarian tool to a cute little tiny hammer. 文法

実用品だったものが、小さくてかわいいミニハンマーに変わります。

Oh, he's just a little hammer. 話の流れ

ああ、ただのちっちゃなハンマーですよ。

Don't hurt him.

傷つけないであげて。

It is a hammer that has become cute

これは、かわいくなったハンマーです。

because we gave it qualities that we see in our own offspring.

私たち自身の子どもに見られる特徴を与えたからです。

As Daniel Dennett puts it, 話の流れ

ダニエル・デネットの言葉を借りれば、

if human babies looked like this instead of that, 文法

もし人間の赤ちゃんが、あちらではなくこちらの姿をしていたら、

we would find this cute.

私たちはこちらをかわいいと感じるでしょう。

And whenever we saw something that looked like it,

そして、それに似たものを見るたびに、

we would want to cuddle and snuggle with it.

抱きしめたり、寄り添ったりしたくなるはずです。

All right,

さて、

so we have a pretty good idea about the how and what of cute. 文法

これで、かわいさとは何か、どう生まれるのかはだいたい分かりました。

But where is cute? 話の流れ

では、かわいさは「どこ」にあるのでしょう？

Well, researchers have shown cute baby pictures to subjects while using functional MRI to track activity in the brain. フレーズ

研究者たちは、被験者にかわいい赤ちゃんの写真を見せながら、機能的MRIで脳の活動を追跡しました。

And sure enough, 話の流れ

すると案の定、

the cuter the baby in the picture, 文法

写真の赤ちゃんがかわいいほど、

the more activation found right here,

ここでの活動が強くなりました。

the nucleus accumbens,

ここが側坐核、

a pleasure center.

快楽中枢の一つです。

When activated,

活性化すると、

the nucleus accumbens releases dopamine.

側坐核はドーパミンを放出します。

It's all part of our internal reward system.

これはすべて、体内の報酬システムの一部です。

It's the same part of the brain targeted by cocaine and meth.

コカインやメタンフェタミンが標的にするのも、脳の同じ領域です。

Cuteness is such a powerful force on the brain, 文法

かわいさが脳に及ぼす力はとても強く、

in fact, that it can affect our behaviors,

実際、私たちの行動にまで影響します。

what we like, what we buy. 話の流れ

何を好み、何を買うかにもです。

And so it's no coincidence that the creators of cartoon characters like Mickey Mouse or Pikachu フレーズ

ですから、ミッキーマウスやピカチュウのようなキャラクターの制作者が、

have drawn them more and more cute over time. 文法

時代とともにそうしたキャラクターをますますかわいく描いてきたのは、偶然ではありません。

The Japanese concept of kawaii is a great example of this, 文化背景

日本の「かわいい」という概念は、その好例で、

and it's one that's fun to quantify.

しかも数値化してみると面白いものです。

If you're an adult,

もしあなたが大人なら、

how many of your own heads stacked on top of each other 解説

自分の頭を縦にいくつ積み重ねれば、

do you think it would take to equal your height?

身長と同じ高さになると思いますか？

The answer for most of us is around seven and a half.

ほとんどの人は、約7個半です。

But illustrations of people that are meant to make them look heroic or noble 文法

一方、人物を英雄的、高貴に見せるためのイラストでは、

tend to make the person around eight to eight and a half heads high.

身長を8頭身から8.5頭身ほどに描く傾向があります。

Cute goes the other way. 慣用句

かわいさは、その逆です。

Manga characters tend to only be about five and a half

マンガのキャラクターは、たいてい5.5頭身から

to six and a half heads tall.

6.5頭身ほどしかありません。

Back to babies.

赤ちゃんの話に戻りましょう。

There are many other psychological factors at work 慣用句

ほかにも、さまざまな心理的要因が働き、

that cause us to want to instinctively take care of our young.

私たちは本能的に子どもの世話をしたいと思います。

And to be sure, 話の流れ

そしてもちろん、

some of them are decidedly not cute.

中には、まったくかわいくないものもあります。

For instance, poopy diapers.

例えば、うんちのついたおむつです。

Researchers have found that mothers,

研究によると、母親は、

when exposed to soiled diapers, 文法

汚れたおむつのにおいを嗅いだとき、

tend to consider the smell coming from their own child's diaper

自分の子どものおむつのにおいを

to be the least terrible, 文法

最も不快ではないと感じる傾向があります。

despite not knowing which diaper belonged to which kid. 文法

どのおむつがどの子のものか知らなくてもです。

When something retains juvenile traits all the way through adulthood, フレーズ

大人になっても幼い特徴を保ち続けることを、

it is called neoteny, 語彙

ネオテニーと呼びます。

and we love it,

そして私たちは、それが大好きです。

especially in animals that we keep as pets.

特に、ペットとして飼う動物ではそうです。

Of course,

もちろん、

us humans have selectively bred all kinds of animals 語彙

人間はあらゆる動物を選択的に繁殖させ、

to make each generation more and more useful to us.

世代を重ねるごとに、私たちにとってより役立つようにしてきました。

But the dog may be the animal that we have spent the most time designing, 文法

なかでも犬は、私たちが最も長い時間をかけて設計してきた動物かもしれません。

making each generation better at hunting

世代を重ねるごとに、狩りが上手になるようにしたり、

or better at staying cuter for longer.

かわいいままでいる期間を長くしたりしてきたのです。

Dogs like this have been designed by us 文法

このような犬は、私たちの手で設計され、

to look, grow, and behave in ways that we want,

望みどおりの外見、育ち方、行動をするようになりました。

not that dissimilar from how we would design, say, a DVD player and its features. 文法

これは、例えばDVDプレーヤーとその機能を設計するのと、それほど違いません。

So whether it's staying cute forever 文法

つまり、いつまでもかわいいままでいるにせよ、

or just being a really great hunting companion,

単に優秀な狩りの相棒になるにせよ、

the modern dog, more than any other animal,

現代の犬は、ほかのどの動物にもまして、

could be considered not so much a consequence of nature 文法

自然の産物というよりも、

as much as it is a piece of human technology. 慣用句

人間の技術が生み出したものと考えられます。

As Science Friday puts it,

Science Fridayの言い方を借りると、

the dog is man's best friend 話の流れ

犬が人間の最良の友なのは、

because it may be man's best invention.

人間の最高の発明かもしれないからです。

So go pet a cute dog today.

だから今日は、かわいい犬をなでてあげましょう。

And as always,

そしていつものように、

thanks for watching.

ご視聴ありがとうございました。