冥王星は惑星なのか？：英語学習ノート

Pluto, Planet or not?

冥王星は惑星なのか？

Before we can answer this question, 文法

この問いに答える前に、

we need to know what the word planet is for

「惑星」という言葉が何のためにあるのかを知る必要があります。

and that takes us back to the ancient Greeks 句動詞

話は古代ギリシャに遡ります。

who called Mercury, Venus, Mars, Jupiter, Saturn,

彼らは水星、金星、火星、木星、土星、

the Moon, and the Sun,

月、そして太陽を

planets.

惑星と呼んでいました。

Basically, if it moved across the sky and was bright, it was a planet. 文法

基本的に、空を移動して明るく輝いていれば、それは惑星だったのです。

This is a terrible start for the word

これは言葉の始まりとしてはひどいものです。

because one, it excludes Earth from the list,

なぜなら第一に、地球がリストから外れていること、

and two, it groups wildly different things together.

第二に、全く異なるものをひとまとめにしているからです。

But the Greeks couldn't know how different the Moon was from Saturn 文法

しかし、ギリシャ人は月と土星がどれほど違うかを知る由もありませんでした。

because the best technology they had to observe the universe was sadly limited.

なぜなら、宇宙を観察するための彼らの最高の技術は悲しいほど限られていたからです。

It would take several thousand years until the industrious Dutch made the first telescopes 文法

勤勉なオランダ人が最初の望遠鏡を作り、

and astronomy became much more interesting.

天文学がずっと面白くなるまでには、数千年を要しました。

Astronomers could now confidently rearrange the solar system

天文学者たちは今や自信を持って太陽系を再編成し、

an elegant scientific advance that no one could possibly object to 意図と語調

（それは誰も反対できないエレガントな科学的進歩でした）

and reclassify its parts,

その構成要素を再分類して、

dropping the Sun and the Moon from the list of planets

太陽と月を惑星のリストから外し、

and adding Earth.

地球を追加することができました。

Now, if it orbited the Sun, it was a planet.

さて、太陽を周回していれば、それは惑星となりました。

As time went on and telescopes got better and better, フレーズ

時間が経ち、望遠鏡がどんどん改良されるにつれて、

each new century brought with it the discovery of a new planet, フレーズ

新しい世紀が来るたびに新しい惑星が発見され、

which brings us to this familiar solar system, 句動詞

それが私たちにおなじみの太陽系、

nine planets orbiting one star.

つまり1つの恒星を回る9つの惑星へとつながります。

Looking at this model makes people wonder,

このモデルを見ると、人々は疑問に思います。

why do astronomers want to ditch Pluto? 語彙

なぜ天文学者たちは冥王星を切り捨てたいのでしょうか？

The problem is pictures like this in textbooks are lies.

問題は、教科書にあるこのような絵が嘘だということです。

Well, not lies exactly, but unhelpful.

まあ、正確には嘘ではなく、役に立たないのです。

They give the impression that the planets are similar-ish in size フレーズ

惑星の大きさが似たり寄ったりで、

and evenly-ish spaced,

均等に配置されているかのような印象を与えますが、

but the reality couldn't be more different. 文法

現実はこれ以上ないほど違います。

Here, dear Terrans, is our home planet Earth,

親愛なる地球人の皆さん、これが私たちの故郷である地球です。

and this is Jupiter next to it at the correct scale.

そして、正しい縮尺で隣にあるのが木星です。

Rather bigger than you probably thought.

おそらくあなたが思っていたよりもずっと大きいはずです。

If we take this diagram and adjust for the correct sizes of the planets,

この図を使って、惑星を正しいサイズに調整すると、

it looks like this.

このようになります。

Unless you're watching the video in full-screen HD mode, 文法

動画をフルスクリーンのHDモードで見ていない限り、

you might not be even able to see Pluto.

冥王星を見ることさえできないかもしれません。

So, size differences are vast.

つまり、大きさの差は途方もなく大きいのです。

and Pluto is the smallest by far, フレーズ

そして冥王星は群を抜いて最も小さいのですが、

but it's not just small for a planet, 文法

惑星として小さいだけでなく、

it's also smaller than seven moons.

7つの衛星よりも小さいのです。

Triton, Europa, our own Moon, Io, Callisto, Titan, and Ganymede.

トリトン、エウロパ、私たちの月、イオ、カリスト、タイタン、そしてガニメデです。

Even if you show the correct relative sizes, 文法

正しい相対的な大きさを示したとしても、

the distances are still a problem.

距離は依然として問題です。

Think about it.

考えてみてください。

If Jupiter was this close to Earth, 文法

もし木星が地球にこれほど近かったら、

it wouldn't look like a dot in the night sky,

夜空で点のように見えることはなく、

but would be rather overwhelming.

むしろ圧倒的な存在感になるでしょう。

So, it must be really far away,

ですから、それは本当に遠く離れているに違いなく、

which makes drawing it to scale rather a challenge. フレーズ

そのため、縮尺通りに描くのはかなり困難です。

If you want the length of a piece of paper

紙1枚の長さで

to represent the distance from Mercury to Pluto,

水星から冥王星までの距離を表そうとすると、

then giant Jupiter would be the size of a dust mite on that page

巨大な木星はその紙の上のチリダニほどの大きさになり、

and Pluto a bacterium.

冥王星はバクテリアほどの大きさになります。

But excluding Pluto from the planet club

しかし、単に小さくて遠いというだけで冥王星を惑星クラブから除外するのは、

just for being tiny and far away isn't reason enough

理由としては不十分であり、

and quickly brings out the Pluto defenders. 句動詞

すぐに冥王星擁護派の反発を招きます。

In order to understand what Pluto really is, 文法

冥王星が本当は何なのかを理解するためには、

we need to first discuss a planet you've never heard of,

まず、あなたが聞いたこともないような惑星について話す必要があります。

Ceres.

ケレスです。

Back in 1801,

1801年に遡ると、

astronomers found a new planet in the huge gap between Mars and Jupiter.

天文学者たちは火星と木星の間の巨大な隙間に新しい惑星を発見しました。

It was a small planet,

それは小さな惑星でしたが、

but they loved it anyway and named it Ceres.

彼らはいずれにせよそれを気に入り、ケレスと名付けました。

The next year, astronomers found another small planet in the same area and named it Pallas.

翌年、天文学者たちは同じ領域に別の小さな惑星を発見し、パラスと名付けました。

A few years later, they found a third one, Juno,

数年後、彼らは3つ目のジュノーを、

and then, funnily enough, a fourth one, Vesta. フレーズ

そして面白いことに、4つ目のベスタを発見しました。

And for several decades, children learned the 11 planets of the solar system.

その後数十年間、子供たちは太陽系の11の惑星を学びました。

But astronomers kept finding more and more of these objects 文法

しかし、天文学者たちはこのような天体をどんどん見つけ続け、

and became increasingly uncomfortable calling them planets

それらを惑星と呼ぶことに次第に違和感を覚えるようになりました。

because they were much more like each other than the planets on either side. 文法

なぜなら、それらは両側の惑星よりも、お互いにずっと似ていたからです。

So, a new category was born, 慣用句

そこで、新しいカテゴリーが誕生しました。

asteroids in the asteroid belt.

小惑星帯の小惑星です。

And the tiny planets were relabeled,

そして、小さな惑星たちは再分類され、

which is why you've never heard of them. 文法

それが、あなたがそれらの名前を聞いたことがない理由です。

And it was a good decision, too,

そして、それは良い決定でもありました。

as astronomers have now found hundreds of thousands of asteroids,

なぜなら、天文学者たちは今や何十万もの小惑星を発見しており、

which would be a lot for a kid to memorize

もしそれらがすべてまだ惑星だったら、

if they were all still planets.

子供が暗記するには多すぎるからです。

Back to Pluto.

冥王星に話を戻しましょう。

It was discovered in 1930, making it the then ninth planet. 文法

それは1930年に発見され、当時の第9番目の惑星となりました。

First estimates put Pluto about the size of Neptune,

当初の見積もりでは、冥王星は海王星ほどの大きさだとされていましたが、

but with more observations,

観測が進むにつれて、

that was revised down and down and down. 話の流れ

それはどんどん下方修正されました。

While Pluto shrank,

冥王星が「縮む」一方で、

astronomers started to find other similar objects orbiting in the same zone.

天文学者たちは同じゾーンを周回する他の似たような天体を見つけ始めました。

Sound familiar? 話の流れ

聞き覚えがありませんか？

While school kids kept memorizing the nine planets,

学校の子供たちが9つの惑星を暗記し続ける一方で、

some astronomers grew uneasy about including Pluto

一部の天文学者たちは冥王星を含めることに不安を募らせました。

because the size estimates continued to shrink.

大きさの見積もりが縮み続けたからです。

They learned that Pluto is made mostly of ice,

彼らは冥王星が主に氷でできていることを知り、

and they continued to find lots and lots of icy objects

そして、太陽系の端に冥王星のような氷の天体を

at the edge of the solar system just like Pluto.

たくさん見つけ続けました。

This problem could be ignored as long as no one found an ice ball bigger than Pluto, 文法

冥王星より大きな氷の玉を誰も見つけない限り、この問題は無視できましたが、

which is exactly what happened in 2006 with the discovery of Eris.

それこそが、2006年のエリスの発見で起こったことなのです。

Once again, astronomers recategorized the solar system

天文学者たちは再び太陽系を再分類し、

and grouped these distant objects, including Pluto,

冥王星を含むこれらの遠くの天体をまとめて、

into a new area called the Kuiper belt. 文化背景

カイパーベルトと呼ばれる新しい領域に分類しました。

And that's the story of Pluto,

そしてそれが冥王星の物語、

a miscategorized planet that finally found its home, 慣用句

つまり、間違って分類された惑星がようやく居場所を見つけたという、

just like Ceres.

ケレスと同じ物語なのです。

But this story is really less about Pluto 文法

しかし、この話は実は冥王星についてというよりも、

than it is about realizing the word planet isn't very helpful.

「惑星」という言葉があまり役に立たないと気づくことについての話です。

The first four planets are nothing at all like the next four,

最初の4つの惑星は、次の4つとは全く似ていないので、

so it's even a little weird to group these eight together,

この8つをまとめること自体、少し奇妙でさえあります。

which is why they often aren't

だからこそ、それらはしばしば一緒にされず、

and are separated into terrestrial planets and gas giants. 文化背景

地球型惑星と巨大ガス惑星に分けられるのです。

And now that we have telescopes that can see planets around stars not our own, 文法

そして今や、私たち以外の恒星の周りの惑星を見ることができる望遠鏡があり、

and we've found rogue planets drifting in empty space 文化背景

何もない宇宙空間を漂う自由浮遊惑星や、

and brown dwarfs, objects that blur the very line between planet and star, 解説

惑星と恒星の境界を曖昧にする天体である褐色矮星も見つかっているため、

the word planet becomes even less clear.

「惑星」という言葉はさらに曖昧になっています。

So, as we increase our knowledge of the universe,

したがって、私たちの宇宙に関する知識が増えるにつれて、

the category of planet will probably continue to evolve

惑星のカテゴリーはおそらく進化し続けるか、

or possibly fall out of favor entirely. 慣用句

あるいは完全に使われなくなる可能性があります。

But for the time being, フレーズ

しかし当面の間、

the best way to categorize the stuff in our solar system is into one star,

私たちの太陽系内のものを分類する最良の方法は、1つの恒星、

eight planets,

8つの惑星、

four terrestrial, four gas giants,

4つの地球型惑星、4つの巨大ガス惑星、

the asteroid belt,

小惑星帯、

and the distant Kuiper belt, home to Pluto.

そして遠く離れた、冥王星の故郷であるカイパーベルトに分けることです。