もし人類が消滅したら？：英語学習ノート

From damming rivers to changing the chemistry of the atmosphere, 話の流れ

川をせき止めることから、大気の化学組成を変えることまで、

humans have had a powerful impact on our planet. フレーズ

人類は地球に大きな影響を与えてきました。

But what would happen if we suddenly disappeared? 文法

しかし、もし私たちが突然姿を消したら、何が起こるのでしょうか？

The first few weeks would be chaotic.

最初の数週間は大混乱になるでしょう。

Within hours,

数時間もすると、

power plants would run out of fuel and shut down. 句動詞

発電所は燃料を使い果たし、停止します。

As lights go out and electric fences lose their sting, 慣用句

明かりが消え、電気柵の電流も止まると、

over 1.5 billion cows,

15億頭を超える牛、

nearly a billion pigs,

10億頭近い豚、

and more than 20 billion chickens will break out of their enclosures 句動詞

そして200億羽を超える鶏が囲いから逃げ出し、

desperate for food.

必死に食べ物を探します。

Without any humans to feed them, 文法

餌を与える人間がいなければ、

most of these livestock will starve or become food for over half a billion dogs and a roughly equal number of cats

こうした家畜の大半は餓死するか、5億匹を超える犬と、それとほぼ同数の猫の餌となり、

who now have to fend for themselves. フレーズ

その犬や猫も自力で生きていかなければなりません。

Of course,

もちろん、

many of our fancy breeds are ill-suited for life in the wild 語彙

人間が改良した品種の多くは野生での生活に適しておらず、

and will probably be outcompeted by hardier mutts, 語彙

よりたくましい雑種犬との生存競争に負ける可能性が高く、

not to mention wolves, coyotes and wildcats. 話の流れ

ましてオオカミやコヨーテ、ヤマネコには太刀打ちできません。

Other animals that depend on humans,

人間に依存するほかの動物も、

from rats to cockroaches,

ネズミからゴキブリに至るまで、

will suffer drastic population declines. フレーズ

個体数が激減します。

Some,

中には、

like body lice and head lice,

コロモジラミやアタマジラミのように、

will go extinct. フレーズ

絶滅するものもいます。

In the cities,

都市では、

many of our famous boulevards are now rivers.

有名な大通りの多くが、今や川と化しています。

Without electric pumps to keep them dry, 文法

排水用の電動ポンプが動かなくなるため、

underground subway tunnels will quickly fill with water.

地下鉄のトンネルはすぐに水で満たされます。

Other streets will be overtaken with weeds and vines,

ほかの通りは雑草やつる植物に覆われ、

followed by larger plants and trees. 話の流れ

やがて、さらに大きな植物や木々が生い茂ります。

But before that happens,

しかし、そうなる前に、

most cities will be wiped out by fire. 句動詞

ほとんどの都市は火災で焼き尽くされます。

Modern houses,

現代の住宅は、

especially in the suburbs,

特に郊外では、

are still largely made of timber. フレーズ

今でも大部分が木材で造られています。

With no firefighters around, 文法

消防士がいなければ、

a single lightning strike is all it takes to start a fire that could burn a whole subdivision to the ground. 解説

たった一度の落雷で火災が発生し、住宅地一帯が焼け落ちることもあります。

In the countryside,

田園地帯では、

many wood structures will be destroyed within a few decades,

多くの木造建築物が数十年のうちに失われます。

if not by fire, 文法

火災を免れたとしても、

then by termites and other decomposers.

シロアリなどの分解生物に壊されるからです。

After 100 years,

100年後には、

most wood structures will be gone

ほとんどの木造建築物が姿を消し、

and anything made of steel, 文法

鋼鉄でできたものも、

from apartment buildings to cars and even bridges,

集合住宅から自動車、さらには橋に至るまで、

aren't far behind. 慣用句

ほどなく後を追います。

Steel is mostly iron,

鋼鉄の主成分は鉄なので、

and without constant application of paints and coatings,

塗料やコーティングを絶えず施さなければ、

it will quickly react with oxygen in the atmosphere フレーズ

大気中の酸素とすぐに反応し、

and return to its native form of iron oxide or rust. 語彙

本来の形である酸化鉄、つまりさびに戻ります。

By this time,

この頃には、

humans have been gone for a few hundred years, 文法

人類が消えてから数百年がたち、

and most species of animals around the world,

世界中の動物種の大半は、

at least the ones we haven't driven to extinction, フレーズ

少なくとも人類が絶滅させなかった種は、

will have bounced back to the levels they were at before we evolved. 解説

人類が進化する以前の個体数まで回復しているでしょう。

But their distribution will remain forever altered.

ただし、その分布は永遠に変わったままです。

Camels now roam Australia,

オーストラリアではラクダが歩き回り、

while in North America,

一方、北米では、

dozens of species of songbirds imported from Europe will continue to thrive.

ヨーロッパから持ち込まれた数十種の鳴禽類が繁栄を続けます。

It's even possible that in some parts of the world, 文法

さらに、世界の一部では、

escaped zoo animals could form new wild populations,

動物園から逃げた動物が新たな野生個体群を作り、

leading to the prospect of lions on the Great Plains 話の流れ

グレートプレーンズにライオンが、

or hippos in South American rivers.

南米の川にカバが現れる可能性さえあります。

Forever proliferating through space 文法

宇宙空間を永遠に広がり続けるのは、

will be the electromagnetic radiation we created from our radios,

私たちがラジオや

satellites and phones.

衛星、電話から発した電磁波です。

But if anything will outlast us on Earth, 話の流れ

しかし、地球上で私たちより長く残るものがあるとすれば、

it may be our trash.

それは私たちのごみかもしれません。

The chemical bonds that hold together plastics or vulcanized rubber 解説

プラスチックや加硫ゴムを結びつけている化学結合は、

are immune to most of the digestive enzymes used by bacteria to break down natural polymers, 解説

細菌が天然ポリマーを分解する際に使う消化酵素の大半が効かず、

and unlike metals,

しかも金属とは違って、

plastics don't rust or corrode. 語彙

プラスチックはさびることも腐食することもありません。

These microplastics escape into waterways or drift along in the ocean

こうしたマイクロプラスチックは水路に流れ込んだり、海を漂ったりして、

and are eventually deposited in sediments. 語彙

最後には堆積物の中にたまります。

Hundreds of millions of years from now,

数億年後、

alien geologists from outer space

宇宙からやって来た異星の地質学者は、

may be surprised to find sedimentary rocks full of tiny carbon-based particles

堆積岩が微小な炭素系粒子で埋め尽くされているのを見て、驚くかもしれません。

that were once part of rubber tires or plastic bags.

それらはかつて、ゴム製タイヤやプラスチック製の袋の一部だったものです。

Of course,

もちろん、

whether something survives depends greatly on the conditions. 文法

何が残るかは、環境条件に大きく左右されます。

Everything will last much longer in deserts

砂漠では、あらゆるものがはるかに長持ちします。

where there's no moisture to speed up rusting 句動詞

さびを早める水分も、

or support decomposing organisms.

分解生物を支える水分もないからです。

And while the carbon cycle will return CO2 levels to equilibrium after a few thousand years, 解説

そして数千年後には炭素循環によってCO2濃度が平衡に戻る一方で、

local deposits of long-lived organic chemicals 語彙

局所的に蓄積した長寿命の有機化学物質や

or radioactive material could persist for a very,

放射性物質は、非常に、

very long time.

非常に長い間残る可能性があります。

It's hard to know what alien paleontologists of the future will make of us, 解説

未来の異星の古生物学者が私たちをどう捉えるのか、

how they'll explain our love of plastic

私たちのプラスチック好きをどう説明するのか、

or the fact that within a geological eyeblink 慣用句

あるいは地質学的にはほんの一瞬のうちに、

we exploded out of Africa 慣用句

私たちがアフリカから爆発的に広がり、

to colonize virtually every inhabitable space on Earth. 語彙

地球上のほぼすべての居住可能な場所に進出した事実をどう説明するのかは、分かりません。

But they'll definitely wonder why,

しかし、彼らが必ず疑問に思うのは、

if we were so successful for so long, 話の流れ

これほど長く繁栄していた私たちが、

we disappeared so quickly.

なぜこれほど急に消えたのか、ということでしょう。

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テーマは「なぜ歌詞を聞き間違えるのか」です。

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It should give you a good laugh

きっと笑って楽しめるうえに、

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音楽を聴く脳の謎も、いくつか解けるかもしれません。

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