英語で丁寧にお願いする方法 - ミニ英語レッスン:英語学習ノート
British Council | English
動画概要:このレッスンでは、英語の依頼は、頼み事の負担が大きいほど、相手との心理的・社会的な距離が遠いほど、また断られる可能性が高いほど、長く間接的になることを説明します。日常的な依頼と何重にも和らげた表現を比べ、小さな頼み事に過剰な丁寧さを使うと不自然で大げさに聞こえる点も扱います。 主な英語の学習ポイント: 1. as the request gets bigger and bigger, the sentence gets longer and longer — 文法・文型:as が同時に進む二つの変化を結び、比較級の反復が段階的な進行を表す仕組みを理解できます。一方の程度が変わるにつれて、もう一方も連動して変化する状況を説明する際に応用できます。 2. change "can" to "could" と "Could I have some water, please?" — 会話の語用論・態度:can を could に替えると、依頼内容は同じでも押しつけがましさが弱まることを見分けられます。また、日常の中程度の頼み事に、完全な定型表現を使えるようになります。 3. "Sorry, I was wondering if it would be possible if I could — 会話の語用論・態度:謝罪、控えめな切り出し、可能性を尋ねる表現、could が重なって依頼を和らげる仕組みを認識できます。相手の負担が大きい依頼には使いつつ、些細な頼み事には大げさになりすぎないよう調整できます。
解説一覧
直接的な命令としての「Give me the day off.」
「Give me...」は命令文です。主語の you が省略され、話し手が聞き手に行動を直接求めています。give someone the day off は、その人がその日に仕事や普段の活動を休むことを認める、という意味です。ここでは、許可を尋ねるのではなく、休みを認めるよう直接言っています。 この文には疑問文、法助動詞、その他の表現を和らげる要素がないため、要求が強く聞こえ、相手に圧力をかけることがあります。命令文にすると、同じ依頼でも許可を求める疑問文よりかなり強い表現になります。
練習
使い方を判断してください。従業員が上司に、中立的で丁寧な依頼として “Give me the day off.” と言います。
- 適切
- 不適切
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不適切
失礼な発言への異議を示す「Excuse me?」
ここでの Excuse me? は、直接的すぎる命令への反応です。おおよそ What did you just say? という意味で、驚き、不快感、または相手の話し方への異議を表します。人の注意を引くために普通に使う Excuse me ではありません。 Excuse me? は、相手の発言の直後に短く返すと、聞き返しを表す場合もあります。どの働きになるかは文脈と疑問のイントネーションで決まります。この会話では、前の失礼な言い方から、相手に異議を示す意味が最も合います。
練習
この会話では、ある人が失礼な命令をし、聞き手が “Excuse me?” と答えます。この返答が最も伝えそうなことは何ですか。
- 聞き手は、命令したことを謝っている。
- 聞き手は、命令が失礼な言い方だったことに異議を示している。
- 聞き手は、新しい依頼をする前に丁寧に注意を引いている。
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聞き手は、命令が失礼な言い方だったことに異議を示している。
When making a request:短縮された when + -ing 構文
When making a request は「依頼をしているとき」という意味で、when you are making a request を短くした形です。短縮された when 節では、主語 you と be 動詞が省かれ、making が動作を表します。 when + -ing は、時間や場面を短く示すときに使います。-ing の動作をする人が誰なのかは、主節や前後の文脈から明確に分からなければなりません。
練習
when + -ing の動作主が明確で、主節の主語と一致している文はどれですか。
- When using the library computer, the password must be kept safe.
- When using the library computer, remember to sign out.
- When using the library computer, the screen suddenly went dark.
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When using the library computer, remember to sign out.
Not only is it important ... it's also important:文頭の not only と倒置
Not only ... also ... は二つの考えをつなぎ、どちらも大切だと強調します。ここでは、一つ目は依頼の大きさを考えること、二つ目は話している相手を考えることです。 not only が最初の節の先頭にあるため、be 動詞は主語の前に来ます。正しい形は not only is it important で、not only it is important ではありません。二つ目の節は通常の語順に戻り、also が対応する二つ目のポイントを示します。
練習
be の正しい現在形を入れて文を完成させてください:Not only ____ the room quiet, but it is also comfortable.
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is
how likely they are to say yes:間接疑問の語順
how likely they are to say yes は「彼らが応じる可能性がどのくらいあるか」という意味です。再利用できる形は how likely + 主語 + be + to + 動詞 です。 ここでは how likely がより大きな文の中に間接疑問を導くため、are they ではなく、平叙文の語順 they are を使います。likely は可能性を表し、to say yes は起こりうる動作を示します。
練習
consider の後で間接疑問を正しく使っている文はどれですか。
- Consider how likely they will agree.
- Consider how likely they are to agree.
- Consider how likely are they to agree.
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Consider how likely they are to agree.
as the request gets bigger and bigger, the sentence gets longer and longer:連動する2つの変化
最初の as は、1つの変化が進むのと同時に別の変化も進むことを表します。依頼が大きくなることと、文が長くなることを連動させています。 bigger and bigger と longer and longer は、どちらも「比較級 + and + 比較級」で増加が続くことを表します。再利用できる文法は as + 変化1, 変化2 で、それぞれの変化にこの比較級の反復形を使えます。後ろの as we're throwing words in の as は、文が長くなる過程や理由を示し、最初の as とは働きが違います。
練習
as と「比較級 + and + 比較級」を使って、同時に進む2つの変化を正しく結んでいる文はどれですか。
- As the sky darker and darker, the park quieter and quieter.
- As the sky gets darker and darker, the park gets quieter and quieter.
- As the sky gets dark and dark, the park gets quiet and quiet.
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As the sky gets darker and darker, the park gets quieter and quieter.
throwing words in:分離可能な句動詞 throw in
throwing words in では、throw ... in 全体で「何かを追加する」という意味の句動詞です。単語を実際に投げているのではなく、文にさらに単語を加えています。 throw in は分離できます。目的語が名詞なら、in の後(throw in a few words)にも、throw と in の間(throw a few words in)にも置けます。代名詞は間に置き、throw them in と言います。throw in them とは言いません。
練習
「もう一つヒントを加える」という意味で、分離可能な句動詞 throw in を正しく使っている文を選んでください。
- Let's throw one more tip in before we finish.
- Let's throw one more tip before we finish.
- Let's throw at one more tip before we finish.
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Let's throw one more tip in before we finish.
asking my friend for some:ask someone for something の形
Ask someone for something は、誰かに物を渡したり提供したりしてほしいと頼む表現です。例文では、my friend が頼む相手で、some water が求めているものです。 形は ask + 人 + for + 物です:ask my friend for some water。人の前に to を置かないでください。
練習
ask someone for something の前置詞を入れて文を完成させてください:I asked my neighbour ____ some help.
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for
I'd probably say:決まりではなく、可能性の高い個人的な選択
I'd は I would の短縮形です。ここで would は、言葉を仮定の場面に置いています。話し手は過去に言ったことを報告しているのではなく、自分なら何と言うかを説明しています。 probably は、その選択を断定的でないものにします。I'd probably say... は自分が選びそうな言い方を示すため、この例は決まりではなく、アドバイスのように聞こえます。
練習
ここで I'd probably say... は何を表していますか?
- 話し手が選びそうな言い方を示しており、決まりではない。
- 話し手が昨日言った言葉をそのまま繰り返している。
- 全員に同じ言葉を使うよう命令している。
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話し手が選びそうな言い方を示しており、決まりではない。
Can I have some water?:日常のお願い
Can I have...? は、相手に何かをもらいたいと頼むときの一般的な形です。この文の can は身体的な能力についてではなく、質問を「水がほしい」という依頼にしています。 小さな日常のお願いでは、直接的ですが自然です。ほしい物は have の後に置きます:Can I have + 物?
練習
水を少しほしいと日常的に頼むとき、最も自然な文はどれですか?
- Can I have a glass of water?
- Am I able to possess a glass of water?
- Give me a glass of water.
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Can I have a glass of water?
somebody who I don't know very well:who が目的語になる関係節
中心となる名詞は somebody です。who I don't know very well は関係節で、どのような人なのかを説明しています。つまり、話し手があまりよく知らない人です。 関係節の中では、I が主語で、who が know の目的語です。この節は somebody につながってそれを説明しており、独立した疑問文や平叙文ではありません。who は目的語なので、日常英語では somebody I don't know very well と言うこともできます。
練習
who と括弧内の語を使って文を完成させてください:I use a more polite tone with somebody ____. (I / don't / know / very well)
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who I don't know very well
Can I have some water, please?:please で依頼をより丁寧にする
Can I have some water? は、相手に水をもらったり、水を取る許可を求めたりする定番の頼み方です。主な目的は、能力があるかを尋ねることではありません。文末に please を加えると、丁寧な依頼であることを示し、相手が応じてくれることへの配慮を表せます。 この言い方は、あまりよく知らない相手と話すときに特に役立ちます。Please は依頼をやわらげますが、依頼の内容自体もその場に合った無理のないものである必要があります。
練習
正しいか誤りか:文末に please を付ければ、大きすぎる要求や不合理な要求でも、どんな依頼も自動的に適切になる。
- 誤り
- 正しい
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誤り
make it extra ... make + 目的語 + 形容詞
make it extra polite は make + 目的語 + 形容詞の形です。make は「何かを〜の状態にする」という意味で、it が目的語、polite が変化後の状態を表します。ここでの it は、前に出てきた依頼の言い方を指します。 extra は polite の程度を強め、「特に」「さらに」という意味です。この形では make の後の目的語を省かないようにします。例:make it clear、make the instructions easier。
練習
make + 目的語 + 形容詞を正しく使っている文はどれですか?
- Adding an example will make clearer.
- Adding an example will make the rule clearly.
- Adding an example will make the rule clearer.
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Adding an example will make the rule clearer.
can を could に変える... Could I have some water, please? の丁寧な依頼
change A to B は、ある形を別の形に置き換えるという意味です。ここで can を could に変えることで、変わるのは依頼の言い方であり、依頼する内容ではありません。 Could I have some water, please? の could は、現在の依頼に使われています。少し距離を置いた、直接的すぎない言い方になります。過去に水を手に入れる能力があったという意味ではありません。could の後ろでは動詞の原形 have を使います。
練習
現在についての丁寧な依頼を表す could の使い方はどれですか?
- I could have borrowed your umbrella yesterday.
- I could borrow an umbrella when I was younger.
- Could I borrow your umbrella for a moment, please?
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Could I borrow your umbrella for a moment, please?
an even bigger request:even と比較級 bigger
an even bigger request の bigger は big の比較級で、even はその比較をさらに強めます。すでに考えている別の依頼よりも、規模が大きい、または要求が厳しいという意味で、単に「大きな依頼」というだけではありません。 even + 比較級の形容詞は、even smaller、even more expensive、even harder のように使えます。even は比較をもう一段進める語で、比較級そのものの代わりにはなりません。
練習
比較がさらに一段進んでいることを even で表している文はどれですか。
- The second request is bigger than the first one.
- The second request is even bigger than the first one.
- The second request is even big than the first one.
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The second request is even bigger than the first one.
change seats on a train:乗客の席を替える
change seats on a train の change seats は、ある席から別の席へ移るという意味です。文脈によっては、別の乗客と席を交換するという意味にもなります。複数形の seats は人が座る場所を指すため、座席そのものを改造する表現ではありません。 on a train は電車の中という場面を示します。相手に直接頼むなら、Could we change seats? のような丁寧な疑問文のほうが自然です。
練習
別の乗客に、自分と違う席へ移ってもらいたいと頼んでいます。自然な文はどれですか。
- Could we change seats?
- Could we change trains?
- Could we change the seats?
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Could we change seats?
Is it possible if we could change...:間接的な依頼
この文では、話し手は直接「席を替えて」と言わず、席を替えることが可能かどうかを尋ねています。疑問文の形と could によって、依頼が控えめで、相手が断る余地のある言い方になります。 この表現は会話では意味が通じますが、丁寧さを示す要素が重なっていて、少し長く聞こえることがあります。礼儀正しい意図は伝わりますが、通常はもっと簡潔な形が好まれます。
練習
同じ間接的な依頼をするとき、最も整っていて自然な英語を選んでください。
- Would it be possible for us to change seats?
- Is possible for we change seats?
- Would it possible if us could change seats?
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Would it be possible for us to change seats?
Sorry,:依頼の前の丁寧なクッション
この文の最初の Sorry は、本当の依頼を切り出す前の丁寧なクッションです。質問で相手の話を遮ったり、少し負担をかけたりするかもしれないと、話し手が分かっていることを示します。 ここでの Sorry は、話し手が何か悪いことをしたという意味とは限りません。依頼を聞く準備を相手にしてもらい、出だしを唐突にしない働きがあります。
練習
この依頼の文頭にある Sorry は、どのような働きをしていますか。
- 話し手がペンを壊したと認めること
- 依頼の前に丁寧なクッションを置くこと
- ペンを渡すよう直接命令すること
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依頼の前に丁寧なクッションを置くこと
the likelihood of them saying no:可能性を名詞句で表す
ここで the likelihood of them saying no は「その人たちがノーと言う可能性」という意味です。likelihood は名詞で、of + 人や物 + -ing は、起こり得る出来事を名詞句として表します。them は saying の意味上の動作主です。 名詞句全体の the likelihood of them saying no が increases の主語です。この構造を使うと、可能性そのものを、増えたり減ったり測ったりできるものとして扱えます。
練習
likelihood of + 人 + -ing を正しく使っている文はどれですか。
- The likelihood of they arriving late has increased.
- The likelihood of them arriving late has increased.
- The likelihood of them to arrive late has increased.
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The likelihood of them arriving late has increased.
Sorry, I was wondering if it would be possible if I could...:非常に控えめな依頼表現
この出だしには、依頼を和らげる表現がいくつも重ねられています。Sorry は依頼が相手に迷惑をかけるかもしれないと認め、I was wondering if は控えめな問いかけとして提示し、it would be possible は実現可能かを尋ね、could は依頼をさらに直接的でない形にします。全体として、話し手が難しい依頼だと理解し、相手が断れる余地を残していることを示します。 was と would は過去形に見えますが、ここでは主に過去の依頼を表しているわけではありません。丁寧な距離を作っています。自然な会話では if 節が重なることもありますが、応用できる要点は、相手への負担が大きい依頼ほど間接的に表すことです。
練習
上司に勤務予定の大きな変更を頼む必要があります。丁寧で構造も明確な依頼はどれですか。
- I was wondering if it would be possible for me to work from home on Friday.
- I was wondering possible if could I work from home on Friday.
- Let me work from home on Friday.
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I was wondering if it would be possible for me to work from home on Friday.
get 5 days off:5日間の休みを得る
get 5 days off の get は、仕事や学校を5日間休む許可や機会を得るという意味です。off は仕事や授業がないことを表し、物の表面から離れる動きではありません。 応用できる形は get + 期間 + off です。数字と時間の単位は off の前に置きます。例は get a day off、get two weeks off です。この表現だけでは、有給の休みかどうかは分かりません。
練習
get ... off の形で文を完成させてください。許可された休みは5日間です:My manager approved my request, so I was able to ____ in July.
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get five days off
otherwise it would sound quite ridiculous:想像上の結果を示す
Otherwise は「その条件が満たされなければ」という意味です。ここでの条件は、とても長く丁寧な頼み方をするなら、重要な理由が必要だということです。重要な理由がなければ、その言い方はかなりばかげているように感じられます。 「条件や助言;otherwise + would + 結果」という形では、would はすでに事実であることではなく、想像上の結果を表します。ここでの sound は「ある印象を与える」という意味なので、sound ridiculous は「聞き手にばかげていると思わせる」という意味です。
練習
「特別な行事でなければ、その衣装は少しばかげて見える」と表す文はどれですか?
- The costume needs to be for a special event; otherwise, it would look rather silly.
- The costume needs to be for a special event; however, it would look rather silly.
- The costume needs to be for a special event; therefore, it would look rather silly.
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The costume needs to be for a special event; otherwise, it would look rather silly.
just for a moment:頼み事が短時間だと伝える
just for a moment では、just は「〜だけ」、for a moment は「ごく短い間」という意味です。少し前に借りた、という意味ではありません。 依頼にこの表現を加えると、必要な時間を短く限定して、相手の負担が小さいことを伝えられます。ただし、相手が断る選択肢は残ります。
練習
充電器をほんの短い間だけ借りたいと、丁寧に伝えている文はどれですか。
- Could I borrow your charger just for a moment?
- Could I borrow your charger in a moment?
- I borrowed your charger a moment ago.
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Could I borrow your charger just for a moment?
if that's okay?:相手の許可を確認する表現
ここで that は直前の依頼を指し、okay は「相手にとって受け入れられる」という意味です。そのため、文末の if that's okay? は、事実が正しいかではなく、相手が同意するかを確認します。 最後につけると、依頼の押しつけがましさが弱まり、相手が断ったり別の案を出したりしやすくなります。
練習
if that's okay を使って、提案した行動を相手が受け入れるか確認している文はどれですか。
- Is the window open, or is it closed?
- Could I open the window, if that's okay?
- I opened the window because the room was warm.
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Could I open the window, if that's okay?
So remember to consider...:まとめの合図と三項目の確認リスト
文頭の So は、それまでの例から実用的な結論を導くことを示します。remember to consider は、その結論を、お願いをする前に何を確認すべきかという注意に変えています。 後ろの三つの並列部分は、お願いの大きさ、話す相手、断られる可能性という確認項目を作っています。この「まとめの合図+並列した要素」という形により、例から実際に使えるルールへと話を戻しています。
練習
この文は説明の中でどのような役割を果たしていますか。
- 三人についての無関係な物語を始めています。
- それまでの例をまとめ、考えるべき三つの要素を示しています。
- 一つ前の文の発音を直しています。
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それまでの例をまとめ、考えるべき三つの要素を示しています。
depending on that:選択を前の条件と結び付ける
depending on that は、直前に述べた条件によって選択が変わるという意味です。ここでは Make your sentence long or short に付き、文の長さを選ぶ基準を示しています。 that は、前の文にある三つの要素を一組の条件として指します。「選択や行動 + depending on + 条件」という応用可能な形で、何を基準に決めるのかを説明できます。
練習
レッスンで強調された正確な語句を入れて文を完成させてください:The event may be formal or casual. Make your invitation longer or shorter ____.
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depending on that
maybe you could also subscribe:やわらかく追加のお願いをする
maybe you could also subscribe は、すでにしたお願いの後に、もう一つお願いを加える表現です。also は、subscribe が追加の行動であることを示します。 ここでの maybe と could は、お願いの言い方をやわらげます。maybe は主に事実が不確かだという意味ではありません。could と組み合わせることで、命令ではなく、断ることもできる提案のように聞こえます。
練習
subscribe と maybe + you + could + also の形を使って、追加のお願いを完成させましょう:Thanks for sharing the post; ____ to the newsletter.
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maybe you could also subscribe