なぜ車輪を持った動物はいないのか？：英語学習ノート

Hey, Vsauce.

やあ、Vsauce。

Michael here, and today we are going to ask a question.

マイケルです。今日は、ある疑問を投げかけます。

Why don't any animals have wheels?

なぜ車輪を持つ動物はいないのでしょう？

I mean, animals use a plethora of complicated locomotive techniques, 解説

動物は実に多種多様で複雑な方法で移動します。

slithering, fins, legs, wings,

体をくねらせたり、ひれや脚、翼を使ったりするのに、

but yet no animal has wheels. 文法

車輪を持つ動物は一匹もいません。

What's really paradoxical about this question 文法

この疑問が本当に逆説的なのは、

is that us humans seem pretty technologically advanced,

私たち人間は技術的にかなり進歩しているように見え、

we've mastered the wheel,

車輪を使いこなしているのに、

but we have yet to design something 文法

いまだに、あるものを設計できていないことです。

that fully takes advantage of the limb, フレーズ

手足の能力を余すところなく生かすものです。

which is why this contraption seems so eerie. 話の流れ

だからこそ、この装置はこんなにも不気味に見えます。

It may be the closest we have come 文法

これは、私たちがこれまでで最も近づいた例かもしれません――

to mimicking what nature is already quite natural with.

自然が難なくこなすことを再現するという目標に。

Of course, nature,

もちろん、自然は、

the source of these miraculous limbs

この奇跡のような手足を生み出した存在です。

that we have yet to adequately reproduce,

私たちはまだ、それを十分に再現できていません。

doesn't use wheels.

そんな自然も、車輪は使いません。

The wheel gives a mechanical advantage to the user, 語彙

車輪は使う者に機械的な優位をもたらし、

allowing them to move heavy things more easily.

重い物をもっと楽に動かせるようにします。

But if the wheel is so simple

しかし、車輪がそれほど単純で、

and seems like such a no-brainer, 慣用句

あまりにも当然の発想に思えるなら、

why don't any animals have them?

なぜ車輪を持つ動物はいないのでしょう？

Well, to be sure, 話の流れ

では、念のため、

let's take a look at the wheel spider.

ホイールスパイダーを見てみましょう。

When escaping from a predator,

捕食者から逃げるとき、

this spider will turn its body フレーズ

このクモは体を丸め、

into what is essentially a tire rolling downhill.

まるで坂を転がり落ちるタイヤのようになります。

And who can forget tumbleweeds? 話の流れ

タンブルウィードも忘れてはいけません。

These things roll around in the wind

風に吹かれて、あちこちを転がりながら、

spreading seeds everywhere.

至る所に種をまき散らします。

An even crappier example is the dung beetle, 語彙

もっとクソみたいな例が、フンコロガシです。

who takes pieces of poop and turns them

フンのかけらを集めて、

into rollable balls that can be easily moved.

簡単に転がして運べる玉にします。

But those are examples of rolling,

しかし、これらは転がるものの例であって、

not wheels as we are looking for them today.

今日探している意味での車輪ではありません。

Wheels on axles, 語彙

軸に取り付けられた車輪――

something that's a part of a whole,

全体の一部でありながら、

but yet exists independently of it フレーズ

そこから独立して存在し、

and can spin indefinitely in one direction

一方向へいつまでも回転でき、

without having to wind itself back again. 文法

元に戻すために逆回転させる必要もないものです。

Bacterial flagella actually operate in this manner, 解説

実は、細菌のべん毛はこの仕組みで動きますが、

but we don't see it in any larger life form,

もっと大きな生物では見られません。

which brings us to the first problem 話の流れ

そこで浮かぶのが、最初の問題です。

of finding wheels on animals.

動物に車輪を見つけようとすると生じる問題です。

How can a living wheel be completely separate

生きた車輪が、どうすれば本体から完全に独立したまま、

from the animal and still receive nutrients

それでも動物から栄養を受け取り、

and expel waste?

老廃物を排出できるのでしょう？

Or, if that wheel was made out of a dead material フレーズ

では、その車輪が死んだ物質でできているならどうでしょう。

the animal produced, like fingernails or hair,

爪や毛のように、動物自身が作る物質です。

how would it build into the shape of a wheel

どうやって車輪の形に作り上げ、

while maintaining separation from the host? 文法

同時に宿主から分離した状態を保つのでしょう？

For that matter, 話の流れ

そもそも、

how does developing a wheel on your body

体に車輪ができていくことは、

help you along the way? 慣用句

その途中の段階で何の役に立つのでしょう？

I mean, look at a giraffe.

キリンを見てください。

Having a neck that's just a little bit longer

首がほんの少し長いだけでも、

still means that you'll be able to reach food

食べ物に手が届くようになります。

that's a bit higher,

それも、少しだけ高い場所にある食べ物に。

you'll have more food, will live longer,

食べ物が増え、長生きでき、

and will have more babies,

子どももたくさん残せるので、

making longer necks more common. 文法

より長い首が広まっていきます。

But if your mutation is a wheel 語彙

しかし、突然変異で車輪ができても、

that's only a little bit round,

ほんの少し丸いだけなら、

it doesn't provide the same benefit.

同じような利点は得られません。

It doesn't equal you making more babies.

子どもが増えるわけではないのです。

And as much as I hate to admit it, 意図と語調

認めたくはありませんが、

the wheel may be a bit overrated.

車輪は少し過大評価されているのかもしれません。

Think of it this way. 話の流れ

こう考えてみてください。

In order for a wheel to be useful for movement, 文法

車輪を移動に役立てるには、

it sort of requires a prior invention, roads. 意図と語調

その前に別の発明、つまり道路が必要になります。

Without a smooth surface to roll on, 文法

転がるための滑らかな面がなければ、

like a road or rails, the wheel falls short, 慣用句

道路やレールのような面がないと、車輪はいまひとつで、

and wings and fins and limbs do a better job フレーズ

翼やひれ、手足のほうがうまく機能します。

for the terrain found on Earth.

地球上の地形では、そのほうが適しています。

Even when humans knew about the wheel,

人間が車輪を知っていた時代でさえ、

they had little use for it across rough terrain フレーズ

車輪は起伏の激しい土地ではほとんど役に立たず、

or muddy, debris-ridden streets, 語彙

ぬかるんで、がれきが散乱した通りでも同じでした。

which is why wealthy people in the past

だから昔の裕福な人々は、

simply got carried around in litter.

ただ輿（litter）に乗って運ばせていました。

No, not rubbish.

「ごみ」という意味ではありません。

A litter, 語彙

ここでいう litter、つまり輿とは、

a vehicle that uses no wheels

車輪を使わず、

and is carried by people or animals.

人や動物が担いで運ぶ乗り物です。

Fancy rich people would get carried around

優雅な金持ちは、

in chair sedans, 文化背景

椅子型の輿に乗せて運んでもらいました。

but another type of litter

しかし、別の種類の輿は、

was simply a sling made out of fabric

布でできた単純なつり帯で、

that would help you carry,

運搬を助けるものでした。

say, wounded soldiers 語彙

たとえば、負傷した兵士を

across the terrain of a battlefield.

戦場の地形を越えて運ぶ際に使われました。

The modern day stretcher is an example of a litter.

現代の担架も、輿の一種です。

Okay, so in order for the wheels on your body

つまり、体についた車輪を

to be useful, you have to build roads.

役立てるには、道路を造らなければなりません。

So, what gives animals? 慣用句

では動物たち、いったいどうしたのでしょう？

Why didn't you ever build roads?

なぜ一度も道路を造らなかったのでしょう？

I mean, you guys are capable of some pretty awesome things, フレーズ

皆さんは、実にすごいものを造れます。

complicated burrows, nests, dams.

複雑な巣穴や巣、ダムまで。

Why didn't you ever build roads?

なのに、なぜ道路は造らなかったのでしょう？

Well, this question is fundamental

この問いは、ある分析の核心をなしています。

to Richard Dawkins' analysis

リチャード・ドーキンスによる、

of the wheeled animal problem.

車輪を持つ動物の問題についての分析です。

He says that the problem with roads

彼によると、道路の問題は、

is that they're not selfish enough. 文化背景

利己性が足りないことです。

A nest, a burrow, a dam,

巣や巣穴、ダムなら、

these are things that you can defend,

自分で守ることができます。

that you can build and then only use for your own benefit, フレーズ

自分で造り、自分の利益のためだけに使えます。

because hey, you were smart enough

なぜなら、それを造れるほど賢く、

and industrious enough to build it. 文法

勤勉だったのは、あなた自身だからです。

But roads can be used by anything

しかし、道路はどんな生き物でも使えます。

that stumbles upon it. 句動詞

たまたまそこを通りかかっただけでもです。

I mean, you lost energy and resources

あなたはエネルギーと資源を費やして

to build that road,

その道路を造ったのに、

while a moocher can just come up 語彙

ただ乗りする者がふらりと現れ、

and use it anyway and have time left

勝手に使ったうえ、余った時間で

to make a bunch of babies and prosper. フレーズ

たくさん子どもを作り、繁栄できるのです。

So, the road is a really cool example

つまり道路は、とても面白い例です。

of how humans got benefits from breaking the mold 慣用句

人間が型を破ることで利益を得た例であり、

and doing things not just for themselves, 文法

自分たちのためだけに行動せず、

but for everyone.

皆のために行動したのです。

In fact, of all the animals,

実際、あらゆる動物の中で、

only humans have ever invented taxes,

税金を発明したのは人間だけです。

money that we force others to pay

他人に無理やり払わせるお金で、

to build services that they might not even use.

本人は使わないかもしれないサービスを整備するためのものです。

So, the next time you see a wheel, 文法

ですから、今度車輪を見かけたら、

say thanks, wheel.

「ありがとう、車輪」と言いましょう。

You're a great symbol of the fact

車輪は、ある事実を示す素晴らしい象徴です。

that humans can cooperate and be unselfish.

人間は協力し、利他的になれるという事実です。

And as always, thanks for watching.

そしていつものように、ご視聴ありがとうございました。

I wheel-y mean that. 慣用句

車輪だけに、本当にそう思っているという「輪」けです。