植物は考えることができるのか？：英語学習ノート

With over 300,000 plant species on Earth,

地球上には30万種を超える植物が存在し、

there's no doubt that they have highly developed senses to stay alive and thrive. フレーズ

生き延びて繁栄するために、高度に発達した感覚を備えていることは間違いありません。

But while some of their features may be compared to taste,

そうした特徴の一部は、人間の味覚や、

sight, touch, and smell in humans,

視覚、触覚、嗅覚になぞらえることができますが、

have you ever wondered, 話の流れ

こんな疑問を持ったことはありませんか。

can plants think?

植物は考えることができるのでしょうか？

On land,

陸上では、

the cumulative mass of plants is 1,000 times higher than that of animals. 文法

植物の総質量は動物の1000倍にもなります。

But these plants are immobile and can't move around in their environment,

しかし、植物は動くことができず、周囲の環境を移動できないため、

which is seemingly a pretty big evolutionary disadvantage.

進化のうえでかなり大きな不利があるように思えます。

This has forced plants to adapt in amazing ways that often go unnoticed by the naked eye. 解説

そのため植物は、肉眼では見過ごされがちな驚くべき方法で環境に適応してきました。

Smell something funny? 語彙

何か変なにおいがしますか？

Plants do too, 文法

植物も同じで、

and they react to these chemicals in the air.

空気中のこうした化学物質に反応します。

For example,

例えば、

when fruits start to ripen,

果実が熟し始めると、

they release a chemical called ethylene.

エチレンという化学物質を放出します。

And when neighboring fruits sense this pheromone,

そして、近くの果実がこのフェロモンを感知すると、

they ripen faster so that all fruits mature at the same time. 文法

すべての果実が同時に熟すよう、より速く成熟します。

Plants also give off scents, 句動詞

植物は香りも放ち、

which attract insects to spread their pollen.

昆虫を引き寄せて花粉を運ばせます。

In particular,

なかでも、

the amazing carrion flowers grow tiny hairs, 文化背景

驚くべき腐肉花は細かい毛を生やし、

feel warm,

温かく感じられ、

and smell like rotting flesh in an attempt to mimic a dead corpse. フレーズ

腐った肉のようなにおいを放って、死骸に似せようとします。

This is to attract flies and beetles as pollinators.

これは、受粉を担うハエや甲虫を引き寄せるためです。

On the other hand, 話の流れ

一方、

when a plant is attacked by an insect, animal, or pathogen,

植物が昆虫や動物、病原体に攻撃されると、

it knows. 慣用句

植物にはそれが分かります。

When acacia trees are grazed by animals, 語彙

アカシアの木が動物に食べられると、

they quickly react by producing chemicals called tannins, 文法

すぐに反応してタンニンという化学物質を作り、

which make their leaves unappetizing and tough to digest. 文法

葉をまずく、消化しにくいものにします。

Some even produce enough toxin to kill the animal. 文法

なかには、動物を死なせるほどの毒を作るものもあります。

Perhaps more impressive are some corn and cotton plants, 文法

さらに驚くべきなのは、一部のトウモロコシやワタで、

which when eaten by caterpillars,

毛虫に食べられると、

release chemicals in the air that attract parasitic wasps,

寄生バチを引き寄せる化学物質を空気中に放出し、

who fly in and ultimately kill the insects.

飛んできた寄生バチが、最後には毛虫を殺します。

On some level, 意図と語調

ある意味では、

they communicate with the wasps.

植物は寄生バチと意思を通わせているのです。

Crazy as it seems, 文法

信じられないような話ですが、

even sound recordings of caterpillars chewing leaves trigger this response. フレーズ

毛虫が葉をかむ音の録音だけでも、この反応が起こります。

Without any form of touch,

まったく触れていないのに、

the plants react as if they can hear. 文法

植物はまるで耳が聞こえるかのように反応します。

On a large scale,

もっと大きな規模で見ると、

plants also work together.

植物は互いに協力もします。

A web of underground fungi can connect tree roots in forests,

地下に広がる菌類のネットワークは、森の木々の根をつなぎ、

allowing them to exchange nutrients and information. 文法

栄養分や情報をやり取りできるようにします。

Using radioactive isotopes, 文法

放射性同位体を使って、

scientists discovered that trees share water and nutrients with others in need.

科学者たちは、木々が水や栄養分を必要とする仲間に分け与えていることを発見しました。

Large trees nourish smaller shaded ones until they're tall enough to reach the sunlight. 文法

大きな木は、日陰の小さな木が日光を浴びられる高さに育つまで、栄養を与えます。

And trees that stay green all year round フレーズ

また、一年中葉が緑の木は、

share nutrients with trees that lose their leaves in the winter,

冬に葉を落とす木に栄養分を分け与え、

helping them through the season, 句動詞

冬を乗り切れるよう助けます。

which is then repaid in the summer months like a transactional exchange. 慣用句

その分は夏に返され、まるで取引のようです。

Some scientists refer to this as the world wide web. 解説

これを「ワールド・ワイド・ウェブ」と呼ぶ科学者もいます。

Perhaps the most shocking fact is that some plants seem to have memory. 文法

最も衝撃的なのは、記憶を持つように見える植物があることかもしれません。

Mimosa pudica plants are those leafy plants that close up when touched. 句動詞

オジギソウは、触れると葉を閉じる、葉の生い茂った植物です。

This reflex is meant to scare away insects that land on them. 解説

この反射は、止まった昆虫を追い払うためのものです。

In an experiment on these reflexes,

この反射を調べる実験で、

scientists noticed that when dropped from 15 cm, 文法

科学者たちは、15センチの高さから落とすと、

they would close when they hit the ground. 文法

地面に着いた瞬間に葉が閉じることに気づきました。

Not so surprising.

これはさほど驚くことではありません。

But after repeating the drop four or five times,

ところが、落下を4、5回繰り返すと、

some of the plants stopped closing, 文法

葉を閉じなくなるものが出てきました。

as though they had realized the stimulus wasn't harmful. 文法

まるで、その刺激に害がないと理解したかのようです。

If they were shaken instead,

代わりに揺さぶると、

they would close.

葉を閉じました。

But any time they were dropped from the same height,

しかし、同じ高さから落とした場合はいつでも、

they stayed open.

葉を開いたままでした。

This effect lasted for weeks.

この効果は数週間続きました。

The plants had memories.

植物には記憶があったのです。

Of course, 意図と語調

もちろん、

plants don't have brains or other cells and organs that we deem necessary for intelligence. 語彙

植物には脳も、私たちが知能に必要だと考えるほかの細胞や器官もありません。

Brains and neurons are irreplaceable,

脳とニューロンは、ほかのもので代用できません。

but plants are immobile and often attacked,

しかし植物は動けず、頻繁に攻撃されるため、

so they must be able to survive after part of them is eaten or destroyed. 文法

一部を食べられたり壊されたりしても、生き延びられなければなりません。

A brain just wouldn't work.

脳という仕組みでは、うまくいかないのです。

But if you measure intelligence or thought as the ability to solve problems, 文法

しかし、知能や思考を、問題を解決し、

interact with an environment,

環境と関わり、

and even work in groups,

さらには集団で協力する能力だと考えるなら、

then plants are incredibly smart.

植物は驚くほど賢いのです。

It's something to think about the next time you're munching down on a piece of broccoli. 解説

次にブロッコリーを頬張るときには、ちょっと考えてみてください。

And if you need any more convincing that plants are indeed amazing,

植物が本当にすごいと納得するのに、まだ材料が必要なら、

check out our new second channel AsapTHOUGHT,

新しい第2チャンネル「AsapTHOUGHT」をご覧ください。

where we share some of our other favorite plant facts.

そこでは、私たちのお気に入りの植物の豆知識をほかにも紹介しています。

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which proposes some new theories

この本はいくつかの新説を提示し、

on how plant and animal species wound up as they are today. 句動詞

植物や動物の種がどう現在の姿になったのかを論じています。

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