恐竜の「本当の」姿とは？：英語学習ノート

The past is a vast and mysterious land that begins at the Big Bang and ends in the present,

過去とは、ビッグバンに始まり現在に終わる、広大で神秘的な領域であり、

expanding with each passing moment. フレーズ

一瞬一瞬が過ぎるたびに拡大しています。

It's the home of everything that came before,

そこは以前に存在したすべてのものの故郷であり、

the key to understanding our present.

私たちの現在を理解するための鍵でもあります。

Here, we find the most amazing creatures to ever roam our planet.

そこには、かつて地球を歩き回った最も驚くべき生き物たちがいます。

Hundreds of millions of species so diverse that our imagination cannot do them justice. 慣用句

私たちの想像が及ばないほど多様な、数億もの種が存在したのです。

Unfortunately,

残念なことに、

the past carefully guards its secrets. 慣用句

過去はその秘密を注意深く守っています。

While there are a lot of things about the past we know,

私たちが知っている過去についての多くのことがある一方で、

there are way more things we know we don't know. 語彙

知らないと分かっていることの方がはるかに多いのです。

And worse,

さらに悪いことに、

there are probably even more things we don't even know that we don't know about. 話の流れ

私たちが知らないということすら気づいていないことは、おそらくもっとたくさんあります。

Think of the wonder of life.

生命の不思議について考えてみてください。

We now recognize about 1.5 million eukaryotic species,

私たちは現在、約150万種の真核生物を認識していますが、

but there may be as many as 10 million alive today. 文法

現在生きているものは最大で1000万種に及ぶかもしれません。

And although we are adding some 15,000 new species to our collective knowledge each year,

そして、私たちは毎年約1万5000の新種を人類の知識に付け加えていますが、

the vast majority of life on Earth is still undiscovered.

地球上の生命の大部分は依然として未発見のままです。

This is just what is around today.

これは現在存在するものだけの話です。

An estimated 4 billion species emerged on our planet in past eons.

過去の永い年月の間に、地球上にはおよそ40億種が出現したと推定されています。

But at least 99% of them died out way before humans spoke the first words. 句動詞

しかし、そのうちの少なくとも99％は、人類が最初の言葉を発するずっと前に絶滅しました。

The vast majority of all the different species that ever existed are so utterly deleted

かつて存在したあらゆる異なる種の圧倒的多数は完全に消去されてしまったため、

that they have become part of the unknown unknown part of the past, 語彙

それらは過去の「未知の未知」の一部となり、

lost to us forever.

永遠に失われてしまいました。

Or are they? 話の流れ

本当にそうでしょうか？

Could we use science and imagination to glimpse a shadow of the unreachable past?

科学と想像力を駆使すれば、手の届かない過去の影を垣間見ることができるでしょうか？

Let's start with what we do know. 話の流れ

私たちが実際に知っていることから始めましょう。

To learn about creatures of the past,

過去の生き物について学ぶためには、

we need fossils,

化石が必要です。

any sort of remains preserved from past geological ages,

過去の地質時代から保存されたあらゆる種類の残骸、

bones or shells,

骨や殻、

impressions or imprints,

痕跡や押し型、

things preserved in amber.

琥珀の中に保存されたものなどです。

The totality of all fossils on Earth is called the fossil record, 語彙

地球上のすべての化石の総体は化石記録と呼ばれ、

and it's the most important window on the past we'll ever have. 慣用句

それは私たちが持つことのできる、過去を知るための最も重要な窓です。

For a dead animal to fossilize, 文法

死んだ動物が化石になるには、

a number of things must go just right. フレーズ

いくつもの条件がうまく揃わなければなりません。

The right environment, timing, and conditions.

適切な環境、タイミング、そして条件です。

And then the fossil needs to survive for millions or hundreds of millions of years,

さらに、化石は数百万年、あるいは数億年の間生き残り、

and then get back to the surface,

その後地表に戻り、

and then be discovered before natural processes dissolve it.

自然のプロセスによって分解される前に発見される必要があります。

So it is kind of a miracle that we have what we have 意図と語調

ですから、私たちが持っているものを持ち、

and know what we know.

知っていることを知っているのは、奇跡のようなことなのです。

Take the dinosaurs, 話の流れ

恐竜を例にとってみましょう。

since they were one of the largest and most successful groups of animals

彼らは動物のグループの中で最大かつ最も成功したものの一つであり、

for some 165 million years

約1億6500万年の間生息し、

and are also a lot of fun to animate.

アニメーションにするのもとても楽しいからです。

What were they really like,

彼らは本当はどんな姿だったのでしょうか、

and what are we missing?

そして私たちが見落としているものは何でしょうか？

In the last 200 years,

過去200年間で、

we've found tens of thousands of fossils from over 1,000 dinosaur species.

私たちは1000種以上の恐竜から数万個の化石を発見してきました。

Lately, we've entered a golden era of discovery 慣用句

最近、私たちは発見の黄金時代に入っており、

and about 50 new dinosaur species are discovered each year,

毎年約50の新しい恐竜の種が発見され、

expanding what we know and what we know that we don't know about them,

彼らについて私たちが知っていること、そして知らないと知っていることを拡大しており、

which is amazing.

これは素晴らしいことです。

But it also makes us aware of all the things lost to the past forever. フレーズ

しかしそれは同時に、過去に永遠に失われたすべてのことに気づかせるものでもあります。

Imagine if we took all the animals that lived in the last 50 million years 文法

過去5000万年の間に生きていたすべての動物を集めて、

and randomly chose 10,000 individuals from 1,000 species to fossilize.

1000種から1万個体をランダムに選んで化石にしたと想像してみてください。

Think about all the things that would be missed or that seem too weird to be true. フレーズ

見落とされてしまうものや、奇妙すぎて真実だとは思えないようなものすべてについて考えてみてください。

Like the giraffe,

キリンのように、

a yellow animal with brown patterns

茶色の模様がある黄色い動物で、

that looks like a horse and an antelope had a baby 慣用句

馬とカモシカの間にできた子供のように見え、

with a long neck and two tiny hairy horns.

長い首と二つの小さな毛の生えた角を持っています。

How many dinosaur giraffes were there?

恐竜のキリンは何頭いたのでしょうか？

Animals so weird and selected for ecological niches

生態的地位に合わせて選択された動物たちはとても奇妙で、

so specific that evolution molded their bodies very absurdly. 慣用句

進化が彼らの体を非常に特異な形に形作ったため、

Today, they might seem made up to us. 句動詞

今日では、私たちの目には架空のもののように見えるかもしれません。

We know a lot of species are lost forever

多くの種が永遠に失われていることを私たちは知っていますが、

just because of the environment they lived in.

それは単に彼らが住んでいた環境のせいなのです。

For example, lush jungles basically prevent fossilization

たとえば、緑豊かなジャングルは基本的に化石の形成を妨げます。

as the chances that an animal will be buried here are low. 文法

なぜなら、動物がそこで埋没する可能性が低いからです。

Countless scavengers of all sizes break down freshly deceased animals extremely quickly, 句動詞

あらゆる大きさの無数の腐肉食動物が、死んだばかりの動物を極めて早く分解し、

and the soil is often so acidic that bones are dissolved. 文法

さらに土壌の酸性が強いことが多いため、骨が溶けてしまうのです。

And so fossils of dinosaurs from jungles are practically non-existent.

そのため、ジャングルに生息していた恐竜の化石は事実上存在しません。

Today, half of all known species live in the few remaining rain forests

今日、既知のすべての種の半分が、わずかに残った熱帯雨林に生息していますが、

that only cover 2% of Earth's landmass.

それは地球の陸地のわずか2％を覆っているにすぎません。

Millions of years ago, when dinosaurs roamed Earth,

数百万年前、恐竜が地球を歩き回っていた頃、

jungles covered much more of the planet.

ジャングルは地球のより多くの部分を覆っていました。

So, besides some insects and other small animals trapped in amber,

ですから、琥珀の中に閉じ込められた一部の昆虫や他の小動物を除けば、

there should be millions of species that emerged and vanished

現れては消えていった何百万もの種が存在したはずですが、

without leaving any trace, フレーズ

何の痕跡も残さず、

trapped deep inside the unknown unknown.

「未知の未知」の奥深くに閉じ込められているのです。

But just in general, biology trips us up. 句動詞

しかし、一般的に言って、生物学的な理由が私たちの足を引っ張ります。

Look at your body.

自分の体を見てください。

It's mainly squishy, gooey, soft stuff,

大部分がぐちゃぐちゃで、どろどろした柔らかいものでできており、

which does not preserve well.

これらは保存されにくいのです。

What remains the longest are the crystallized parts of your bones, 文法

最も長く残るのは骨の結晶化した部分であり、

and so most dinosaur fossils are bones or teeth,

そのためほとんどの恐竜の化石は骨や歯で、

usually fragments, not entire skeletons.

完全な骨格ではなく、通常は破片です。

This means that almost all boneless or shellless animals

これは、骨や殻のないほぼすべての動物が、

are practically wiped from the fossil record.

化石記録から事実上抹消されていることを意味します。

If we take a look at the stunning diversity of weird animals like worms, jellyfish, and slugs alive today,

今日生きているミミズやクラゲ、ナメクジのような奇妙な動物たちの驚くべき多様性に目を向けると、

we can only speculate what we are missing. フレーズ

私たちは自分たちが見落としているものを推測することしかできません。

Although thankfully,

ありがたいことに、

many mostly soft and gooey species

柔らかくどろどろした種の多くが、

also left us an incredible diversity of shells

信じられないほど多様な殻を残してくれており、

that tell us an amazing amount about our past,

それが私たちの過去について驚くほど多くのことを教えてくれるので、

so at least we have that. 意図と語調

少なくともそれがあるのは救いです。

Still, when we think about all the boneless species that may have existed in the last half billion years,

それでも、過去5億年の間に存在したかもしれないすべての骨のない種について考えると、

even our best attempt at imagining them falls short. 句動詞

私たちが想像できる最高の試みでさえ不十分です。

But it's not like reimagining something based on its bones is straightforward, 意図と語調

しかし、骨に基づいて何かを再想像することが簡単なわけではなく、

and so the way we envisage what dinosaurs actually looked like

恐竜が実際にどんな姿をしていたかについての私たちの思い描くイメージは、

has changed a lot in the last few years.

ここ数年で大きく変化しました。

In the past,

過去には、

many illustrations had a bony, minimalistic look

多くのイラストが骨張ったミニマルな見た目をしており、

with a toothy grin to signify fierceness and danger.

凶暴さと危険性を表すために歯をむき出しにしていました。

But if we draw today's animals in a similar way,

しかし、もし今日の動物たちを同じように描いたら、

based on their skeletons,

彼らの骨格に基づいて、

just for the fun of it, フレーズ

単なるおふざけで描いてみると、

we get the most bizarre creatures.

最も奇妙な生き物が出来上がります。

Elephants, swans, and baboons

ゾウ、ハクチョウ、ヒヒなどが、

that look like monsters right out of nightmares. 慣用句

まるで悪夢から飛び出してきた怪物のように見えるのです。

So, similar to animals today,

ですから、今日の動物たちと同じように、

we should imagine dinosaurs with much more soft tissue,

私たちは恐竜をもっと多くの軟部組織を持った姿で想像すべきです。

fat bellies, or chests,

太ったお腹や胸、

weird soft parts like skin flaps, lips, and gums,

皮膚のたるみ、唇、歯茎のような奇妙な柔らかい部分、

and just more pronounced features

そしてもっと目立つ特徴があり、

that would make them seem like much more pleasant fellows. 文法

彼らがはるかに親しみやすい仲間のように見えるようにするべきです。

Some soft features actually leave distinctive traces on bones フレーズ

いくつかの柔らかい特徴は実際に骨に独特の痕跡を残し、

that we can look for in the skeletons of extinct animals,

絶滅した動物の骨格からそれを探すことができます。

which is where today's animals with similar features are really helpful.

そこで、似たような特徴を持つ今日の動物たちが本当に役立つのです。

It's a similar story with colors. 話の流れ

色についても似たような状況です。

Because we know what the feathers of living birds look like,

生きた鳥の羽毛がどんな形をしているかを知っているため、

modern technology combined with the exceedingly rare fossils 語彙

現代の技術と、ふわふわした羽毛の残骸が保存された

with preserved remains of fuzzy feathers

極めて珍しい化石を組み合わせることで、

give us a glimpse of the real colors of extinct dinosaurs. フレーズ

絶滅した恐竜の本当の色を垣間見ることができます。

We know that tiny Sinosauropteryx had a striped tail,

小さなシノサウロプテリクスには縞模様の尾があったことや、

and its tiny dino buddy Anchiornis huxleyi was white and black

その小さな恐竜の仲間アンキオルニス・フクスレイは白と黒で、

with gorgeous red feathers around its head.

頭の周りに華やかな赤い羽毛があったことが分かっています。

Still, for the vast majority of really any ancient extinct species,

それでも、本当にあらゆる古代の絶滅種の圧倒的多数については、

we have no real clue what color they were. フレーズ

彼らがどんな色だったのか、本当の手がかりはありません。

But we know what modern dinosaurs, birds, look like, 文化背景

しかし、現代の恐竜である鳥類がどんな見た目をしているかは分かっており、

and here we find the most amazing variety.

ここに最も驚くべき多様性を見つけることができます。

So, some dinosaurs will have tried to blend into the background, 解説

ですから、ある恐竜は背景に溶け込もうとしたでしょうし、

while others might have fielded aggressive color schemes 語彙

他の恐竜は交尾相手を惹きつけたり、危険に見せたりするために、

to attract mates or to appear dangerous.

攻撃的な配色を採用していたかもしれません。

Some might have had impressive decorations or colorful beaks.

印象的な装飾やカラフルなくちばしを持っていたものもいるでしょう。

Some may have been striped or patterned.

縞模様や柄を持っていたものもいるかもしれません。

Similarly, we don't know that much about dinosaur behavior,

同様に、私たちは恐竜の行動についてそれほど多くを知りませんが、

although once again, we can draw conclusions from existing animals. フレーズ

ここでもやはり、現存する動物から結論を導き出すことができます。

For example, even apex predators like lions

たとえば、ライオンのような頂点捕食者でさえ、

spend a lot of their time lying around 解説

多くの時間を寝転がって過ごし、

and cuddling and licking each other and playing.

お互いに寄り添い、舐め合い、じゃれ合っています。

Why would dinosaurs be so different? 話の流れ

恐竜がそれほど違うものであった理由があるでしょうか？

When we first found the skull of T. rex with its mighty teeth

私たちが初めてティラノサウルスの頭骨を発見し、その強力な歯と、

and probably the strongest bite of any land animal ever, 文法

おそらく史上すべての陸上動物の中で最も強い噛む力を持っていたことを知ったとき、

we imagined a fierce and stupid beast.

私たちは凶暴で愚かな獣を想像しました。

But modern scanning technology has revealed that T. rex had a larger brain-to-body ratio

しかし現代のスキャン技術により、ティラノサウルスの脳と体の比率は

than some earlier giant meat-eaters.

それ以前のいくつかの巨大な肉食恐竜よりも大きかったことが明らかになりました。

And it probably had very sharp hearing, vision, and a sense of smell,

そしておそらく、聴覚、視覚、嗅覚が非常に鋭く、

and was in all likelihood not a stupid animal. フレーズ

十中八九、愚かな動物ではなかったと思われます。

So, maybe T. rex was a cuddly fellow

ですから、おそらくティラノサウルスは愛嬌のある仲間であり、

that spent a lot of time playing around

お腹が空いていないときは、多くの時間を遊びに費やしたり、

or impressing potential mates when it was not hungry.

潜在的な交尾相手にアピールしたりしていたのかもしれません。

Likewise, while their horns and shields might have made ceratopsids appear to be natural-born fighters, 語彙

同様に、角竜類の角やフリルは彼らを生まれながらの戦士のように見せていたかもしれませんが、

they were probably much more than that.

彼らはおそらくそれ以上の存在でした。

Based on the behavior of modern animals

現代の動物の行動や、

and the complex dances some have to go through to mate, 句動詞

一部の動物が交尾のためにしなければならない複雑なダンスに基づくと、

maybe their shields were amazingly colorful.

彼らのフリルは驚くほどカラフルだったのかもしれません。

Maybe it danced for its mates like many birds do today.

今日の多くの鳥がするように、交尾相手のためにダンスをしたのかもしれません。

How intensely amazing these creatures must have been. 文法

これらの生き物はどんなに強烈に素晴らしかったことでしょう。

And what a loss it is to us that we don't get to experience them first-hand. 解説

そして、私たちが彼らを直接体験できないことは、なんと大きな損失なのでしょう。

What an even greater loss that there is so much we will never know about them,

彼らについて私たちが決して知ることができないことがたくさんあるのはさらに大きな損失であり、

and even more tragic,

さらに悲劇的なのは、

all the absurd and beautiful beings that disappeared without a trace.

痕跡も残さずに消え去ってしまった、すべての不条理で美しい存在についてです。

But such is life. 慣用句

しかし、それが人生というものです。

Time marches on without any concern for our feelings, 慣用句

時間は私たちの感情などお構いなしに進み、

and the past expands with every moment that passes.

一瞬一瞬が過ぎるごとに過去は広がっていきます。

Most wild animals alive today will in all likelihood not leave fossils behind

今日生きている野生動物のほとんどは、十中八九化石を残すことなく、

and also just disappear forever.

同じように永遠に消えていくでしょう。

We can do something about that, though. フレーズ

しかし、私たちにはできることがあります。

Instead of accelerating the extinction we are witnessing, 文法

私たちが目の当たりにしている絶滅を加速させる代わりに、

we could become the guardians of life and preserve it where we find it. 慣用句

命の守護者となり、命を見つけた場所でそれを保護することができるのです。

If possible in the wild, 文法

可能であれば野生のままで、

if not then in museums, movies, and in our minds.

それが難しければ、博物館、映画、そして私たちの心の中で。

Because as amazing as our imagination is, 文法

なぜなら、私たちの想像力がどれほど素晴らしいものであっても、

and as fascinating to think about the animals that are part of the unknown unknown,

「未知の未知」の一部である動物について考えることがどれほど魅力的であっても、

it is even better to witness them in the present.

現在において彼らを目の当たりにすることの方がさらに素晴らしいからです。

The land that we actually inhabit,

私たちが実際に住んでいるこの大地で、

where we get to experience life as it happens. 解説

生命が営まれるのを体験できる場所で。