ทำไมวาฬสีน้ำเงินถึงไม่เป็นมะเร็ง - ความย้อนแย้งของพีโต (Peto's Paradox): บทเรียนภาษาอังกฤษ

Cancer is a creepy and mysterious thing.

มะเร็งเป็นสิ่งที่น่าขนลุกและลึกลับ

In the process of trying to understand it, ไวยากรณ์

ในกระบวนการของการพยายามทำความเข้าใจมัน

to get better at killing it, วลี

เพื่อให้สามารถกำจัดมันได้ดีขึ้น

we discovered a biological paradox that remains unsolved to this day. วลี

เราได้ค้นพบปฏิทรรศน์ทางชีววิทยาที่ยังคงหาคำตอบไม่ได้จนถึงทุกวันนี้

Large animals seem to be immune to cancer,

สัตว์ขนาดใหญ่ดูเหมือนจะมีภูมิคุ้มกันต่อมะเร็ง

which doesn't make any sense. วลี

ซึ่งมันไม่สมเหตุสมผลเลย

The bigger a being, ไวยากรณ์

ยิ่งสิ่งมีชีวิตตัวใหญ่ขึ้นเท่าไร

the more cancer it should have.

ก็ควรจะยิ่งเป็นมะเร็งมากขึ้นเท่านั้น

To understand why,

เพื่อทำความเข้าใจว่าทำไม

we first need to take a look at the nature of cancer itself. วลี

ก่อนอื่นเราต้องมาดูธรรมชาติของมะเร็งกันก่อน

Our cells are protein robots made out of hundreds of millions of parts. วลี

เซลล์ของเราคือหุ่นยนต์โปรตีนที่สร้างขึ้นจากชิ้นส่วนหลายร้อยล้านชิ้น

Guided only by chemical reactions,

โดยถูกนำทางด้วยปฏิกิริยาเคมีเท่านั้น

they create and dismantle structures,

พวกมันสร้างและรื้อถอนโครงสร้างต่างๆ

sustain a metabolism to gain energy,

รักษาระบบเผาผลาญเพื่อให้ได้พลังงาน

or make almost perfect copies of themselves.

หรือสร้างสำเนาตัวเองที่เกือบจะสมบูรณ์แบบ

We call these complex chemical reactions pathways.

เราเรียกปฏิกิริยาเคมีที่ซับซ้อนเหล่านี้ว่า วิถี (pathways)

They are biochemical networks upon networks,

พวกมันคือเครือข่ายทางชีวเคมีที่ซ้อนทับกันไปมา

intertwined and stacked on top of each other. วลี

พันกันและซ้อนทับกันอยู่

Most of them can barely be comprehended by a single human mind,

ซึ่งส่วนใหญ่มนุษย์เพียงคนเดียวแทบจะไม่สามารถทำความเข้าใจได้หมด

and yet they function perfectly,

ถึงอย่างนั้นพวกมันก็ทำงานได้อย่างสมบูรณ์แบบ

until they don't. ลำดับความ

จนกระทั่งมันหยุดทำงาน

With billions of trillions of reactions happening in thousands of networks over many years,

ด้วยปฏิกิริยาหลายแสนล้านครั้งที่เกิดขึ้นในเครือข่ายหลายพันเครือข่ายตลอดหลายปี

the question is not if something will go wrong, ลำดับความ

คำถามจึงไม่ใช่ว่าจะมีอะไรผิดพลาดหรือไม่

but when.

แต่คือเมื่อไหร่

Tiny mistakes add up until the grandiose machinery gets corrupted. กริยาวลี

ความผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ จะสะสมไปเรื่อยๆ จนกระทั่งระบบเครื่องจักรที่ยิ่งใหญ่นี้ได้รับความเสียหาย

To prevent this from getting out of hand, สำนวน

เพื่อป้องกันไม่ให้สถานการณ์บานปลาย

our cells have kill switches that make them commit suicide. การใช้คำ

เซลล์ของเราจึงมีสวิตช์สั่งตายที่จะทำให้พวกมันฆ่าตัวตาย

But these kill switches are not infallible.

แต่สวิตช์สั่งตายเหล่านี้ก็ไม่ได้ไร้ข้อบกพร่อง

If they fail,

หากมันล้มเหลว

a cell can turn into a cancer cell.

เซลล์อาจกลายเป็นเซลล์มะเร็งได้

Most of them are slain by the immune system very quickly,

เซลล์เหล่านี้ส่วนใหญ่จะถูกระบบภูมิคุ้มกันกำจัดอย่างรวดเร็ว

but this is a numbers game. สำนวน

แต่นี่คือเกมของตัวเลข

Given enough time, ไวยากรณ์

หากมีเวลาเพียงพอ

a cell will accrue enough mistakes,

เซลล์ก็จะสะสมความผิดพลาดได้มากพอ

slip by unnoticed, กริยาวลี

เล็ดลอดจากการถูกตรวจจับ

and begin making more of itself.

และเริ่มเพิ่มจำนวนตัวเอง

All animals have to deal with this problem. กริยาวลี

สัตว์ทุกชนิดต้องเผชิญกับปัญหานี้

In general,

โดยทั่วไปแล้ว

the cells of different animals are the same size.

เซลล์ของสัตว์แต่ละชนิดจะมีขนาดเท่ากัน

The cells of a mouse aren't smaller than yours,

เซลล์ของหนูไม่ได้เล็กไปกว่าเซลล์ของคุณ

it just has fewer cells in total,

มันแค่มีจำนวนเซลล์รวมน้อยกว่า

and a shorter lifespan.

และมีอายุขัยที่สั้นกว่า

Fewer cells and a short life means a lower chance of things going wrong or cells mutating,

การมีเซลล์น้อยกว่าและอายุสั้นกว่าหมายถึงโอกาสที่สิ่งต่างๆ จะผิดพลาดหรือเซลล์จะกลายพันธุ์ก็จะน้อยลงด้วย

or at least it should mean that.

หรืออย่างน้อยมันก็ควรจะเป็นเช่นนั้น

Humans live about 50 times longer and have 1,000 times more cells than mice, ไวยากรณ์

มนุษย์มีอายุยืนยาวกว่าประมาณ 50 เท่า และมีเซลล์มากกว่าหนูถึง 1,000 เท่า

yet the rate of cancer is basically the same in humans and in mice.

แต่อัตราการเกิดมะเร็งของมนุษย์และหนูกลับเท่ากันโดยพื้นฐาน

Even weirder,

ที่แปลกยิ่งกว่านั้นก็คือ

blue whales with about 3,000 times more cells than humans

วาฬสีน้ำเงินซึ่งมีเซลล์มากกว่ามนุษย์ประมาณ 3,000 เท่า

don't seem to get cancer at all really.

ดูเหมือนจะไม่เป็นมะเร็งเลยจริงๆ

This is Peto's paradox, วัฒนธรรม

นี่คือปฏิทรรศน์ของพีโต

the baffling realization that large animals have much much less cancer than they should. ไวยากรณ์

ซึ่งเป็นการค้นพบที่น่าฉงนว่าสัตว์ขนาดใหญ่มักเป็นมะเร็งน้อยกว่าที่ควรจะเป็นมาก

Scientists think there are two main ways of explaining the paradox,

นักวิทยาศาสตร์คิดว่ามีวิธีหลักๆ 2 วิธีในการอธิบายปฏิทรรศน์นี้

evolution,

คือ วิวัฒนาการ

and hyper tumors.

และ ไฮเปอร์ทูเมอร์

Solution one,

วิธีแก้ปัญหาที่หนึ่ง

evolve or become a blob of cancer.

วิวัฒนาการหรือกลายเป็นก้อนมะเร็ง

As multicellular beings developed 600 million years ago,

เมื่อสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์พัฒนาขึ้นเมื่อ 600 ล้านปีก่อน

animals became bigger and bigger, ไวยากรณ์

สัตว์ก็ตัวใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

which added more and more cells,

ซึ่งเป็นการเพิ่มจำนวนเซลล์ให้มากขึ้นเรื่อยๆ

and hence more and more chances that cells could be corrupted.

และนั่นหมายถึงโอกาสที่เซลล์จะได้รับความเสียหายก็มากขึ้นตามไปด้วย

So the collective had to invest in better and better cancer defenses.

ดังนั้นสิ่งมีชีวิตจึงต้องลงทุนในระบบป้องกันมะเร็งที่ดีขึ้นเรื่อยๆ

The ones that did not died out. กริยาวลี

ส่วนพวกที่ไม่ได้ทำเช่นนั้นก็สูญพันธุ์ไป

But cancer doesn't just happen,

แต่มะเร็งไม่ได้เกิดขึ้นเฉยๆ

it's a process that involves many individual mistakes and mutations in several specific genes within the same cell.

มันเป็นกระบวนการที่เกี่ยวข้องกับความผิดพลาดและการกลายพันธุ์เฉพาะจุดมากมายในยีนเฉพาะบางตัวภายในเซลล์เดียวกัน

These genes are called proto-oncogenes, การใช้คำ

ยีนเหล่านี้เรียกว่า โปรโตอองโคยีน

and when they mutate,

และเมื่อมันกลายพันธุ์

it's bad news.

นั่นคือข่าวร้าย

For example,

ตัวอย่างเช่น

with the right mutation,

ด้วยการกลายพันธุ์แบบใดแบบหนึ่ง

a cell will lose its ability to kill itself.

เซลล์จะสูญเสียความสามารถในการฆ่าตัวตาย

Another mutation, ไวยากรณ์

เมื่อเกิดการกลายพันธุ์อีกครั้ง

and it will develop the ability to hide.

มันจะพัฒนาความสามารถในการซ่อนตัว

Another,

อีกครั้งหนึ่ง

and it will send out calls for resources.

และมันจะส่งสัญญาณเพื่อเรียกร้องทรัพยากร

Another one,

และอีกครั้งหนึ่ง

and it will multiply quickly.

มันก็จะเพิ่มจำนวนอย่างรวดเร็ว

These oncogenes have an antagonist,

แต่อองโคยีนเหล่านี้ก็มีศัตรูอยู่

though,

นั่นก็คือ

tumor suppressor genes. การใช้คำ

ยีนต้านมะเร็ง

They prevent these critical mutations from happening or order the cell to kill itself if they decide it's beyond repair. โน้ต

ยีนเหล่านี้จะป้องกันไม่ให้เกิดการกลายพันธุ์ที่ร้ายแรงขึ้น หรือสั่งให้เซลล์ฆ่าตัวตายหากเห็นว่ามันเกินกว่าจะซ่อมแซมได้

It turns out that large animals have an increased number of them. ลำดับความ

ปรากฏว่าสัตว์ขนาดใหญ่มีจำนวนยีนเหล่านี้เพิ่มขึ้น

Because of this,

ด้วยเหตุนี้

elephant cells require more mutations than mouse cells to develop a tumor.

เซลล์ของช้างจึงต้องใช้การกลายพันธุ์มากกว่าเซลล์ของหนูในการก่อตัวเป็นเนื้องอก

They are not immune, การใช้คำ

พวกมันไม่ได้มีภูมิคุ้มกัน

but more resilient.

แต่มีความทนทานมากกว่า

This adaptation probably comes with a cost in some form, วลี

การปรับตัวแบบนี้อาจต้องแลกมาด้วยต้นทุนบางอย่าง

but researchers still aren't sure what it is.

แต่นักวิจัยก็ยังไม่แน่ใจว่ามันคืออะไร

Maybe tumor suppressors make elephants age quicker later in life or slow down how quickly injuries heal.

บางทียีนต้านมะเร็งอาจทำให้ช้างแก่เร็วขึ้นในช่วงบั้นปลายของชีวิต หรือทำให้แผลหายช้าลง

We don't know yet.

เรายังไม่รู้แน่ชัด

But the solution to the paradox may actually be something different,

แต่วิธีแก้ปฏิทรรศน์นี้อาจเป็นสิ่งที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

hypertumors.

คือไฮเปอร์ทูเมอร์

Solution two,

วิธีแก้ปัญหาที่สอง

hypertumors.

ไฮเปอร์ทูเมอร์

Yes,

ใช่แล้ว

really.

จริงๆ นะ

Hypertumors are named after hyperparasites, วลี

ไฮเปอร์ทูเมอร์ได้ชื่อมาจาก ไฮเปอร์พาราไซต์ (ปรสิตซ้อนปรสิต)

the parasites of parasites.

ซึ่งก็คือปรสิตของปรสิตอีกที

Hypertumors are the tumors of tumors. การใช้คำ

ไฮเปอร์ทูเมอร์คือเนื้องอกของเนื้องอก

Cancer can be thought of as a breakdown in cooperation. โน้ต

มะเร็งสามารถมองได้ว่าเป็นการพังทลายของความร่วมมือ

Normally,

โดยปกติแล้ว

cells work together to form structures like organs,

เซลล์จะทำงานร่วมกันเพื่อสร้างโครงสร้างต่างๆ เช่น อวัยวะ

tissue,

เนื้อเยื่อ

or elements of the immune system.

หรือองค์ประกอบของระบบภูมิคุ้มกัน

But cancer cells are selfish and only work for their own short-term benefit. วลี

แต่เซลล์มะเร็งนั้นเห็นแก่ตัวและทำงานเพื่อผลประโยชน์ระยะสั้นของตัวเองเท่านั้น

If they're successful,

หากพวกมันทำสำเร็จ

they form tumors,

พวกมันก็จะก่อตัวเป็นเนื้องอก

huge cancer collectives that can be very hard to kill.

ซึ่งเป็นกลุ่มก้อนมะเร็งขนาดใหญ่ที่สามารถฆ่าได้ยากมาก

Making a tumor is hard work,

แต่การสร้างเนื้องอกขึ้นมานั้นถือเป็นงานหนัก

though.

ถึงกระนั้น

Millions or billions of cancer cells multiply rapidly,

เซลล์มะเร็งหลายล้านหรือหลายพันล้านเซลล์เพิ่มจำนวนอย่างรวดเร็ว

which requires a lot of resources and energy.

ซึ่งต้องใช้ทรัพยากรและพลังงานมหาศาล

The amount of nutrients they can steal from the body becomes the limiting factor for growth. วลี

ปริมาณสารอาหารที่พวกมันสามารถขโมยมาจากร่างกายได้กลายเป็นปัจจัยจำกัดในการเติบโต

So the tumor cells trick the body to build new blood vessels directly to the tumor to feed the thing killing it.

ดังนั้นเซลล์เนื้องอกจึงหลอกร่างกายให้สร้างหลอดเลือดใหม่ตรงไปยังเนื้องอก เพื่อให้อาหารแก่สิ่งที่กำลังจะฆ่าร่างกาย

And here,

และตรงนี้เอง

the nature of cancer cells may become their own undoing. สำนวน

ธรรมชาติของเซลล์มะเร็งอาจกลายเป็นจุดจบของตัวมันเอง

Cancer cells are inherently unstable, วลี

เซลล์มะเร็งมีความไม่เสถียรโดยธรรมชาติ

and so they can continue to mutate.

ดังนั้นพวกมันจึงสามารถกลายพันธุ์ต่อไปได้

Some of them faster than their buddies.

บางตัวก็กลายพันธุ์เร็วกว่าเพื่อนๆ

If they do this for a while,

หากพวกมันทำเช่นนี้ต่อไปสักพัก

at some point one of the copies of the copies of the original cancer cell might suddenly think of itself as an individual again and stop cooperating, วลี

ในบางจุด สำเนาของสำเนาของเซลล์มะเร็งดั้งเดิมอาจคิดว่าตัวเองเป็นปัจเจกชนอีกครั้งและหยุดให้ความร่วมมือ

which means,

ซึ่งหมายความว่า

just like the body,

เช่นเดียวกับร่างกาย

the original tumor suddenly becomes an enemy fighting for the same scarce nutrients and resources.

เนื้องอกดั้งเดิมจะกลายเป็นศัตรูที่ต้องต่อสู้แย่งชิงสารอาหารและทรัพยากรที่ขาดแคลนเช่นเดียวกันในทันที

So the newly mutated cells can create a hypertumor.

ดังนั้นเซลล์ที่กลายพันธุ์ใหม่จึงสามารถสร้างไฮเปอร์ทูเมอร์ได้

Instead of helping, ไวยากรณ์

แทนที่จะช่วยเหลือ

they cut off the blood supply to their former buddies, กริยาวลี

พวกมันกลับตัดแหล่งจ่ายเลือดไปยังอดีตเพื่อนๆ ของพวกมัน

which will starve and kill the original cancer cells.

ซึ่งจะทำให้เซลล์มะเร็งดั้งเดิมอดอยากและตายลง

Cancer is killing cancer.

นั่นคือมะเร็งกำลังฆ่ามะเร็ง

This process can repeat over and over, วลี

กระบวนการนี้สามารถเกิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า

and this may prevent cancer from becoming a problem for a large organism.

และนี่อาจช่วยป้องกันไม่ให้มะเร็งกลายเป็นปัญหาสำหรับสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ได้

It is possible that large animals have more of these hyper tumors than we realize. ไวยากรณ์

เป็นไปได้ว่าสัตว์ขนาดใหญ่อาจมีไฮเปอร์ทูเมอร์เหล่านี้มากกว่าที่เราคิด

They might just not become big enough to notice, ไวยากรณ์

พวกมันอาจแค่ไม่ใหญ่พอที่จะสังเกตเห็นได้

which makes sense.

ซึ่งก็สมเหตุสมผล

A 2-g tumor is 10% of a mouse's body weight,

เนื้องอกขนาด 2 กรัมคือ 10% ของน้ำหนักตัวหนู

while it's less than 0.002% of a human,

ในขณะที่มันน้อยกว่า 0.002% ของมนุษย์

and 0.000002% of a blue whale.

และ 0.000002% ของวาฬสีน้ำเงิน

All three tumors require the same number of cell divisions and have the same number of cells.

เนื้องอกทั้งสามตัวต้องใช้จำนวนการแบ่งเซลล์เท่ากันและมีจำนวนเซลล์เท่ากัน

So an old blue whale might be filled with tiny cancers and just not care.

ดังนั้นวาฬสีน้ำเงินที่แก่ชราอาจเต็มไปด้วยมะเร็งขนาดจิ๋วและไม่ได้สนใจอะไรเลย

There are other proposed solutions to Peto's paradox,

ยังมีข้อเสนออื่นๆ เพื่อไขปฏิทรรศน์ของพีโต

such as different metabolic rates or different cellular architecture.

เช่น อัตราการเผาผลาญที่แตกต่างกัน หรือโครงสร้างเซลล์ที่ต่างกัน

But right now,

แต่ในตอนนี้

we just don't know.

เราแค่ยังไม่รู้

Scientists are working on the problem.

นักวิทยาศาสตร์กำลังทำงานเพื่อแก้ปัญหานี้

Figuring out how large animals are so resilient to one of the most deadly diseases we know

การค้นหาคำตอบว่าทำไมสัตว์ขนาดใหญ่จึงมีความทนทานต่อหนึ่งในโรคร้ายแรงที่สุดที่เราเคยรู้จัก

could open the path to new therapies and treatments. สำนวน

อาจเปิดทางไปสู่การบำบัดและการรักษาแบบใหม่ๆ

Cancer has always been a challenge.

มะเร็งเป็นความท้าทายมาโดยตลอด

Today,

ในวันนี้

we are finally beginning to understand it,

ในที่สุดเราก็เริ่มที่จะเข้าใจมันแล้ว

and by doing so, ลำดับความ

และเมื่อทำเช่นนั้น

one day we might finally overcome it. ไวยากรณ์

สักวันหนึ่งเราอาจจะเอาชนะมันได้ในที่สุด