Nguồn Tài Nguyên Vô Tận Từ Vũ Trụ – Khai Thác Tiểu Hành Tinh: tài liệu học tiếng Anh

Ah,

À,

casually watching a video on YouTube

bạn đang thong thả xem một video trên YouTube

on a computer more powerful than anything humanity could build

trên một chiếc máy tính mạnh mẽ hơn bất cứ thứ gì nhân loại có thể chế tạo

a few decades ago.

cách đây vài thập kỷ.

This progress and all the wonderful machines you take for granted Thành ngữ

Sự tiến bộ này cùng mọi loại máy móc tuyệt vời mà bạn coi là lẽ đương nhiên

are built on a few rare and precious materials with names like terbium,

được tạo nên từ một vài vật liệu quý hiếm có tên như terbium,

neodymium,

neodymium,

or tantalum.

hay tantalum.

Getting these rare materials from the ground

Quá trình đưa những vật liệu quý hiếm này từ lòng đất

into your devices is ugly.

vào trong thiết bị của bạn là một sự xấu xí.

The mining industry is responsible for air and water pollution Cụm từ

Ngành công nghiệp khai khoáng chính là thủ phạm gây ô nhiễm không khí và nguồn nước

and the destruction of entire landscapes.

cũng như sự phá hủy toàn bộ các cảnh quan.

Dangerous chemicals like cyanide,

Những hóa chất nguy hiểm như xyanua,

sulfuric acid,

axit sulfuric,

or chlorine are used to extract the resources, Ngữ pháp

hay clo được sử dụng để chiết xuất tài nguyên,

harming biodiversity, Ngữ pháp

gây hại cho đa dạng sinh học,

workers,

cho người lao động,

and locals.

và cả người dân địa phương.

And rare resources are also political tools

Và các nguồn tài nguyên quý hiếm còn là những công cụ chính trị

when countries restrict access to them to get their way. Thành ngữ

khi các quốc gia hạn chế quyền tiếp cận chúng để đạt được mục đích của mình.

But what if we could replace the mining industry on Earth Ngữ pháp

Nhưng chuyện gì sẽ xảy ra nếu ta có thể thay thế ngành khai khoáng trên Trái Đất

with a clean process that can't harm anyone?

bằng một quy trình sạch sẽ không gây hại cho bất kỳ ai?

Well,

Chà,

we can.

chúng ta làm được đấy.

All we need to do is look up. Ngữ pháp

Tất cả những gì ta cần làm là ngước nhìn lên.

Asteroids are millions of trillions of tons of rocks,

Các tiểu hành tinh là hàng triệu tỷ tấn đá,

metals,

kim loại,

and ice,

và băng,

leftovers from the cloud that became the planets 4.5 billion years ago.

những tàn tích còn sót lại từ đám mây hình thành nên các hành tinh 4,5 tỷ năm trước.

They can be as small as a meter Ngữ pháp

Chúng có thể nhỏ cỡ một mét

or protoplanets the size of entire countries.

hoặc là những tiền hành tinh có kích thước bằng cả một quốc gia.

Most of them are concentrated in the asteroid belt and the Kuiper belt,

Hầu hết chúng tập trung ở vành đai tiểu hành tinh và vành đai Kuiper,

while hundreds of thousands more do their own thing between the planets. Thành ngữ

trong khi hàng trăm ngàn tiểu hành tinh khác di chuyển tự do giữa các hành tinh.

As space travel is becoming more feasible, Mạch ý

Khi du hành vũ trụ ngày càng trở nên khả thi hơn,

scientists and economists have begun looking at the resources found in these asteroids.

các nhà khoa học và kinh tế học đã bắt đầu nhắm đến tài nguyên trên các tiểu hành tinh này.

Even relatively small metallic asteroids

Ngay cả những tiểu hành tinh kim loại tương đối nhỏ

may contain trillions worth of industrial and precious metals like platinum.

cũng có thể chứa lượng kim loại công nghiệp và kim loại quý, như bạch kim, trị giá hàng nghìn tỷ.

And bigger asteroids like 16 Psyche

Và các tiểu hành tinh lớn hơn như 16 Psyche

could contain enough iron-nickel to cover the world's metal needs Ngữ pháp

có thể chứa đủ lượng sắt-niken để đáp ứng nhu cầu kim loại của thế giới

for millions of years.

trong hàng triệu năm.

At current market prices, Cụm từ

Theo giá thị trường hiện tại,

the rare raw materials alone would be worth quadrillions of dollars.

chỉ riêng các nguyên liệu thô quý hiếm đã có giá trị hàng triệu tỷ đô la.

Well,

À thì,

not really, Ý định

không hẳn vậy đâu,

but technically.

nhưng về mặt lý thuyết là thế.

For example,

Ví dụ,

there are more than 20 million tons of gold in the oceans' water,

có hơn 20 triệu tấn vàng trong nước biển của các đại dương,

worth roughly 750 trillion US dollars.

trị giá khoảng 750 nghìn tỷ đô la Mỹ.

But filtering out the gold would be so expensive Ghi chú

Nhưng chi phí để lọc lấy vàng sẽ vô cùng đắt đỏ

that you'd lose money selling it.

đến mức bạn sẽ bị lỗ vốn nếu đem bán nó.

Right now,

Ngay lúc này,

asteroid mining has exactly this problem.

việc khai thác tiểu hành tinh đang gặp phải chính vấn đề đó.

It's too expensive to replace mining on Earth. Ngữ pháp

Việc thay thế khai khoáng trên Trái Đất là quá tốn kém.

Billions of dollars worth of valuable resources in space Mạch ý

Nguồn tài nguyên quý giá trị giá hàng tỷ đô la ngoài không gian

are worthless if it costs trillions to get them.

sẽ trở nên vô giá trị nếu phải tốn hàng nghìn tỷ đô la mới lấy được chúng.

What makes it so hard?

Điều gì khiến việc này khó đến vậy?

The principles behind mining an asteroid are simple.

Nguyên lý đằng sau việc khai thác một tiểu hành tinh rất đơn giản.

The basic idea is to choose an asteroid,

Ý tưởng cơ bản là chọn một tiểu hành tinh,

move it to a place where it's easy to process

di chuyển nó đến một nơi dễ xử lý,

and then take it apart to turn into useful products. Cụm động từ

rồi tháo dỡ nó ra để biến thành các sản phẩm hữu ích.

Unfortunately,

Thật không may,

all of this collides with fundamental problems

tất cả những điều này lại vấp phải những vấn đề cơ bản

humans have yet to solve. Ngữ pháp

mà con người vẫn chưa giải quyết được.

Going to space is expensive.

Du hành vào không gian rất tốn kém.

It costs thousands of dollars in rocket fuel for each kilogram

Riêng tiền nhiên liệu tên lửa cho mỗi kg

just to reach a low Earth orbit.

chỉ để lên tới quỹ đạo Trái Đất tầm thấp đã tốn hàng nghìn đô la.

Going further out into deep space costs thousands more.

Việc đi xa hơn ra ngoài không gian sâu thẳm lại càng tốn kém hơn nữa.

We need cheaper space travel to make asteroid mining profitable.

Chúng ta cần những chuyến du hành vũ trụ rẻ hơn để việc khai thác tiểu hành tinh có thể sinh lời.

One solution is to switch from classical rockets to electric spaceships. Cụm từ

Một giải pháp là chuyển từ tên lửa cổ điển sang tàu vũ trụ chạy bằng điện.

We already use electrical rocket engines

Chúng ta vốn đã sử dụng động cơ tên lửa điện

for many of the space probes on science missions.

cho nhiều tàu thăm dò không gian trong các sứ mệnh khoa học.

In principle,

Về nguyên tắc,

we only need to build bigger ones.

ta chỉ cần chế tạo những động cơ lớn hơn.

While electrical engines are not powerful enough to fly to space, Ngữ pháp

Mặc dù động cơ điện không đủ mạnh để bay vào vũ trụ,

they require only a tiny amount of fuel to go very far once they're in space.

nhưng chúng chỉ cần một lượng rất nhỏ nhiên liệu để đi rất xa một khi đã ở ngoài không gian.

This means we don't need to spend a lot of money on fuel Cụm từ

Điều này có nghĩa là ta không cần phải tiêu tốn nhiều tiền cho nhiên liệu

only to transport fuel into space.

chỉ để chở số nhiên liệu đó lên vũ trụ.

This doesn't solve the whole cost problem,

Tuy điều này không giải quyết được toàn bộ vấn đề chi phí,

but it makes it easier to start our first mission. Ngữ pháp

nhưng nó giúp chúng ta dễ dàng khởi động sứ mệnh đầu tiên hơn.

Now that we have an electric asteroid mining spaceship, Ngữ pháp

Giờ đây khi đã có một tàu vũ trụ khai thác tiểu hành tinh chạy bằng điện,

we need to find the right asteroid and get it there.

ta cần tìm ra tiểu hành tinh phù hợp và đưa tàu đến đó.

We've already successfully visited asteroids with space probes

Chúng ta đã từng đưa tàu thăm dò không gian đến thăm thành công các tiểu hành tinh

and even collected samples.

và thậm chí thu thập được cả mẫu vật.

Still,

Dù vậy,

to make it easier and cheaper,

để mọi chuyện dễ dàng và rẻ hơn,

our first targets will probably be near-Earth asteroids,

những mục tiêu đầu tiên của chúng ta có lẽ sẽ là các tiểu hành tinh gần Trái Đất,

asteroids that orbit,

những tiểu hành tinh có quỹ đạo,

well,

à,

near-Earth.

ở gần Trái Đất.

After a few months of travel,

Sau vài tháng du hành,

our spaceship finally arrives at our asteroid.

tàu vũ trụ của chúng ta cuối cùng cũng đến được tiểu hành tinh.

Weirdly formed, Ngữ pháp

Với hình thù kỳ dị,

littered with small impact craters,

ngổn ngang những hố va chạm nhỏ,

it hasn't changed much for billions of years.

nó hầu như không có thay đổi gì suốt hàng tỷ năm.

The first thing that needs to be done Ngữ pháp

Việc đầu tiên cần làm

is to secure the asteroid and stop it from spinning.

là giữ cố định tiểu hành tinh lại và ngăn không cho nó quay.

There are multiple ways to do this,

Có nhiều cách để làm việc này,

like vaporizing material with a laser

như làm bốc hơi vật chất bằng tia laser

or stopping the rotation with thrusters.

hoặc dừng vòng quay lại bằng động cơ đẩy.

Once we have a stable asteroid,

Một khi tiểu hành tinh đã ổn định,

we need to wait.

chúng ta cần chờ đợi.

Orbital mechanics are complicated,

Cơ học quỹ đạo rất phức tạp,

but if you push something in the right direction at exactly the right moment, Ngữ pháp

nhưng nếu bạn đẩy một vật đi đúng hướng vào chính xác thời điểm phù hợp,

you can move very big things with very little force.

bạn có thể di chuyển những thứ rất lớn bằng một lực rất nhỏ.

So,

Vì vậy,

we wait for exactly the right moment.

chúng ta sẽ đợi đúng thời điểm thích hợp.

Our ship fires its thrusters

Tàu của ta khai hỏa động cơ đẩy

and nudges the asteroid into a trajectory that takes it near our moon. Cụm từ

và hích nhẹ tiểu hành tinh vào một quỹ đạo đưa nó đến gần mặt trăng của chúng ta.

The moon is useful

Mặt trăng rất hữu ích

because we can borrow its gravitational pull to put the asteroid in a stable orbit around Earth, Cách dùng từ

bởi vì ta có thể mượn lực hấp dẫn của nó để đưa tiểu hành tinh vào một quỹ đạo ổn định quanh Trái Đất,

which saves even more fuel.

điều này giúp tiết kiệm thêm nhiên liệu.

Again,

Và một lần nữa,

the trip takes months.

chuyến đi lại mất vài tháng.

But all the time since our ship was launched Ngữ pháp

Nhưng tất cả khoảng thời gian từ khi tàu được phóng đi

has not been wasted.

đều không hề bị lãng phí.

The first space mining and processing equipment has been installed in orbit

Thiết bị khai thác và chế biến ngoài không gian đầu tiên đã được lắp đặt trên quỹ đạo

and is now carefully moving towards the asteroid.

và giờ đang cẩn thận di chuyển về phía tiểu hành tinh.

The processor works very differently than on Earth.

Máy chế biến này hoạt động rất khác so với trên Trái Đất.

Giant mirrors focus sunlight

Những tấm gương khổng lồ tập trung ánh sáng mặt trời

and heat up asteroid rock to boil out the gases. Cụm động từ

và làm nóng đá trên tiểu hành tinh để đun sôi lượng khí ra ngoài.

Grinders break up the dried rocks into gravel and dust, Cụm động từ

Máy nghiền phá vỡ những khối đá khô thành sỏi và bụi,

and centrifuges separate dense from light elements. Cụm từ

còn máy ly tâm sẽ tách các nguyên tố nặng ra khỏi các nguyên tố nhẹ.

Even if we only extract 0.01% of the asteroid's mass in precious metals, Ngữ pháp

Ngay cả khi chúng ta chỉ chiết xuất được 0,01% khối lượng tiểu hành tinh dưới dạng kim loại quý,

this is still several times more

thì con số đó vẫn gấp nhiều lần

than you'd get from the same amount of ore on the ground.

so với lượng thu được từ cùng một lượng quặng trên mặt đất.

But what now? Mạch ý

Nhưng giờ thì sao?

How do we get our precious metals safely back to ground?

Làm cách nào ta có thể đưa số kim loại quý của mình trở lại mặt đất an toàn?

There are a few ways,

Có một vài cách,

like loading it into reusable rockets that return to Earth from space.

như tải chúng lên các tên lửa có thể tái sử dụng để trở về Trái Đất từ không gian.

Or if our processor contains 3D printers,

Hoặc nếu bộ máy chế biến của chúng ta có kèm cả máy in 3D,

we can print a faster and cheaper delivery system.

ta có thể in ra một hệ thống vận chuyển nhanh hơn và rẻ hơn.

heat-shielded capsules filled with gas bubbles. Ngữ pháp

các khoang chứa có lớp chắn nhiệt chứa đầy bọt khí.

These can just be dropped into the oceans, Ngữ pháp

Những khoang chứa này có thể được thả thẳng xuống đại dương,

where ships tow them away.

nơi các con tàu sẽ kéo chúng đi.

This could be the starting point of humanity's first real steps Thành ngữ

Đây có thể là điểm xuất phát cho những bước đi thực sự đầu tiên của nhân loại

towards colonizing the solar system.

hướng tới việc thực dân hóa hệ mặt trời.

As our infrastructure and experience grows,

Khi cơ sở hạ tầng và kinh nghiệm của chúng ta ngày càng tăng,

our missions get more and more sophisticated. Ngữ pháp

các sứ mệnh của chúng ta sẽ ngày càng trở nên phức tạp.

Parts and fuel produced on asteroids

Các bộ phận và nhiên liệu được sản xuất trên các tiểu hành tinh

don't have to be launched from Earth at all. Ngữ pháp

hoàn toàn không cần phải được phóng lên từ Trái Đất.

The first mining operation makes the second one easier, Ngữ pháp

Hoạt động khai thác đầu tiên sẽ giúp cho hoạt động thứ hai dễ dàng hơn,

and so on. Cụm từ

và cứ tiếp tục như vậy.

While the space industry grows Mạch ý

Trong khi ngành công nghiệp vũ trụ phát triển

and precious materials become cheaper,

và các vật liệu quý giá trở nên rẻ hơn,

eventually we could stop mining on Earth.

chúng ta cuối cùng có thể ngừng khai khoáng trên Trái Đất.

Even the idea of toxic mining down here

Thậm chí khái niệm khai khoáng độc hại dưới này

might become something weird and anachronistic, Cách dùng từ

có thể sẽ trở thành một thứ gì đó kỳ quặc và lỗi thời,

like having an open fire in your living room. Mạch ý

như việc đốt một đống lửa ngay giữa phòng khách nhà bạn vậy.

Landscapes ravaged by pollution will heal, Ngữ pháp

Những cảnh quan bị tàn phá bởi ô nhiễm sẽ lành lại,

while the technological wonders we're used to Ngữ pháp

trong khi những kỳ quan công nghệ mà chúng ta đã quen thuộc

get cheaper and less toxic to make.

sẽ có giá rẻ hơn và ít độc hại hơn khi chế tạo.

None of this is science fiction. Mạch ý

Không có điều nào trong số này là khoa học viễn tưởng.

We don't need fancy materials or new physics

Chúng ta không cần những vật liệu kỳ diệu hay quy luật vật lý mới

to make asteroid mining happen. Cụm từ

để biến hoạt động khai thác tiểu hành tinh thành hiện thực.

We could start building this future today.

Chúng ta có thể bắt đầu xây dựng tương lai này ngay từ hôm nay.

All we need is an initial push. Mạch ý

Tất cả những gì ta cần là một cú hích ban đầu.