毁灭宇宙最高效的方法 —— 假真空：英语精读讲义
Kurzgesagt – In a Nutshell
视频简介：这段科普用能级和山谷类比说明亚稳态希格斯场如何可能触发真空衰变、让扩张气泡内的物理规律改变，同时强调这种宇宙级威胁目前仍有很大不确定性。 主要英语知识点： 1. “What if”——语法与句型：学会用假设问句迅速搭建复杂情境，引导听者继续追踪可能后果，而不会把它误解成对现实事实的断言。 2. “has nothing to do with”——固定词块与搭配：学会在讲解或纠错时明确否定两个容易混淆的概念之间存在关联。 3. “So while vacuum decay is fascinatingly scary,”——语篇、叙事与修辞：识别先承认真空衰变令人恐惧、再把注意力转向更现实且可应对风险的让步转折。
本篇讲解
作为比喻的 a self-destruct button
a self-destruct button 的字面意思是一个能让设备自我毁灭的控制按钮。本句中它是比喻：用熟悉的按钮来描绘抽象的自然机制，让复杂的危险更容易想象。 这个短语并不是说宇宙里真有一个机械按钮。科学或媒体使用这种形象说法时，要留意上下文解释的实际过程。
练习
一篇科学文章把某个反应称为 “the cell's self-destruct button.”。这个短语最可能是什么意思？
- 一个连接在细胞上的实体按钮
- 一种能使细胞自我毁灭的机制
- 一种不改变细胞就能清洁它的工具
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一种能使细胞自我毁灭的机制
so cleanly and efficiently that：so ... that 结果结构
so + 形容词/副词 + that 结构把某种程度或方式和它造成的结果连接起来。这里，so 修饰并列副词 cleanly 和 efficiently，that 引出说明后果的从句。 在这里，cleanly 表示“彻底、不留残余”，不是“卫生干净”。整个短语表示消除会进行得如此彻底而高效，以至于所有物质实体都会停止存在。这里的 that 是引导结果从句的连词，不是回指某个事物的代词。
练习
用 so + 副词 + that 补全结果结构：The robot moved ____ quietly ____ no one heard it.
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so · that
用 What if + 从句提出假设可能
What if 用来引出一个设想的、不确定的或尚未证实的情境。这里它开启了一个思想实验，并不是在声称宇宙真的有这种机制。 What if 后面的从句给出这种可能性，问题的其余部分再推演可能产生的后果。这个句型适合讨论风险、计划和思想实验。
练习
请用由 what + if 组成的表达补全这个表示假设可能性的问句：“____ our school held classes outdoors for a day?”
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What if
turns it into heat：turn A into B 结构
turn A into B 表示使 A 变成 B，或把 A 从一种形式或状态转化成另一种形式或状态。A 直接放在 turn 后面，B 放在 into 后面。 这里的 it 指 chemical energy，也就是这个过程把储存的化学能转化为热量。into 表示转化后的结果，而不是朝某个地点移动。
练习
用 turn A into B 补全句子：This machine ____ old paper ____ new boxes.
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turns · into
名词后的 left over
短语 left over 表示“在某物被使用或发生变化后剩下的”。本句中，它位于名词 ash 之后，描述木材燃烧后留下的灰烬。 完整形式可以写成 the ash that is left over。在 left over 中，left 是 leave 的过去分词，不表示与 right 相对的方向。
练习
用表示“剩余”的两个词短语完成句子：We froze the soup ____ after dinner.
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left over
用 at a lower energy level than 进行比较
结构 at a lower energy level than 把一个事物放在能量尺度上比另一个事物更低的位置。Lower 修饰 energy level，than 则引出作为比较基准的对象。 这里比较的是灰烬与木材燃烧前的状态。Lower 表示水平或数值更小，不是空间位置更低。可迁移的结构是 be at a lower + measured level + than + comparison target。
练习
哪一个句子正确使用 at a lower ... than 结构来比较一种可测量的状态？
- After cooling, the water is at a lower temperature than the air.
- After cooling, the water is at a less temperature than the air.
- After cooling, the water is at a lower temperature from the air.
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After cooling, the water is at a lower temperature than the air.
as little energy as possible：把数量降到最低
as little + 不可数名词 + as possible 表示“在现实条件下能达到的最少量”。这里的 energy 是不可数名词，因此原句表示该状态具有尽可能少的能量。 这不是两个事物之间的普通同级比较，而是在说明一个目标或限度：在条件允许的范围内把某个量降到最低。
练习
用 little 或 few 完成句子，使其表示“使用最少的量”：Use as ____ water as possible.
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little
When disturbed：被动时间从句的省略形式
When disturbed 是 when it is disturbed 的缩略形式。省略的主语和 be 动词可以根据主句理解出来；主句的主语是 it。 这里的 disturbed 是被动含义：外界使物体的状态发生变化，或轻推了它。它不是指物体在情绪上“感到不安”。
练习
只删除时间从句中可以理解出来的主语和 be 动词，并保留 When。原句：When the device is switched off, it uses no power. 缩略形式：____, it uses no power.
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When switched off
in the process：补充动作过程中发生的结果
“in the process”表示前面提到的动作正在进行时，另一件事也随之发生。在本句中，它把势能的减少说明为球滚入山谷这一动作过程中出现的结果。 这里的“process”只是指事情发生、展开的过程，并不一定是正式流程。这个短语常用于在描述一个动作后，补充它所伴随的结果。
练习
请用目标短语完成句子，表示这个发现发生在主要动作进行期间：“Nora cleaned out the closet and found her old camera ____.”
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in the process
get rid of：去除或摆脱不想要的事物
“get rid of”表示去除、丢掉或摆脱不想要的事物。它是一个完整的单位，结构是 get rid of + 名词或代词，因此“of”不能省略。 在本句中，“it”指系统多余的势能。说这个不稳定的系统“想要”摆脱能量，是把物理趋势拟人化；系统并不是真的有愿望。
练习
请用表示“去除不想要的事物”的目标短语动词完成句子：“These old files are taking up space, so I need to ____ them.”
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get rid of
用 If ..., then ... 表达有条件的结论
If ..., then ... 框架把条件和在该条件下成立的结论分开。本句中，If our current understanding of physics is correct 限定了后面的论断；then 引出基于这一假设得出的结果。 Current understanding 也让语气保持适当谨慎：它说的是当今最佳理论支持的结果，而不是永远不会改变的事实。在英语条件句中，then 可以省略，但保留它能让逻辑关系更清楚。
练习
使用明确的 If ..., then ... 条件—结果框架完成句子：____ the backup battery is charged, ____ the lights will stay on.
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If · then
把它们 imagine as the rules of the universe
imagine A as B 是让听者暂时用 B 作为理解 A 的心智模型。本句中，them 指 quantum fields，而熟悉的“宇宙规则”这一概念帮助组织接下来关于粒子如何运动和相互作用的说明。 这个结构提出的是类比，不是严格定义：说话人只是为了某个目的而通过 B 来理解 A。当熟悉的图像能帮助理解抽象概念时，可以套用 imagine + 宾语 + as + 角色或模型。
练习
使用 imagine A as B 引入一个临时模型：To explain data flow, ____ the network ____ a system of roads.
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imagine · as
has nothing to do with：否定关联
在“has nothing to do with”中，have ... to do with 表示“与……有关”或“参与……”。加入 nothing 后，就完全否定了这种关联。本句表示这个概念与太空中的真空无关；不是说某个人无事可做。 可以用“主语 + have/has/had nothing to do with + 名词或 -ing 形式”来明确否定别人以为存在的关联。
练习
用表示“完全无关”的固定表达完成句子：The color of the folder ____ its contents.
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has nothing to do with
metastable：能长时间维持，但并非完全稳定
Metastable 表示一种可以长时间保持不变，但仍存在能量更低、更稳定状态的状态。扰动、涨落或足够长的时间都可能使它跃迁到那个状态。 在“not stable, but metastable”中，but 修正了较宽泛的 stable，并换成更准确的说法。Metastable 并不表示这个状态已经开始变化，也不表示它会立刻变化。
练习
一种材料能在同一状态下维持多年，但一次扰动可能使它进入能量更低的状态。哪个词最适合描述它？
- stable
- unstable
- metastable
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metastable
a fancy way of saying：引出更简单的解释
在这句话中，a fancy way of saying 用来引出对专业词 metastable 的通俗解释。fancy 表示前一种说法听起来专业、复杂或很高级，并不是说它很优美。 可以用 X is a fancy way of saying Y 这个句型，把复杂的术语换成更简单的话来说明，通常还带一点轻松的幽默。
练习
下面哪句话用 a fancy way of saying 引出了更简单的解释？
- ‘Nocturnal’ is a fancy way of saying ‘active at night.’
- She found a fancy way of saying thank you, with flowers and a song.
- He has a fancy way of saying hello to every guest.
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‘Nocturnal’ is a fancy way of saying ‘active at night.’
false vacuum：持续很久但并非最低能量的状态
这里的 false vacuum 是粒子物理术语，指一种量子场状态：它可以持续非常久，看起来很稳定，但并不是最低的可能能量状态。 这里的 vacuum 指场的物理状态，并不只是空房间或空无一物的空间。false 表示它不是真正的最低能量真空，并不是说信息是假的。
练习
在这个物理语境中，false vacuum 指什么？
- 一项已被证明不诚实的科学说法。
- 一个抽走了所有空气的普通房间。
- 一种持续很久、但并非处于最低可能能量的场状态。
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一种持续很久、但并非处于最低可能能量的场状态。
用 be responsible for + -ing 表示原因和功能
be responsible for + 名词或 -ing 形式用于指出某个结果的成因或某事物的功能。这里，希格斯场使粒子具有质量。 在这类科学说明中，responsible 不表示责备或道德责任，而是中性地说明某事物产生了某种影响。
练习
用 be responsible for 的正确形式完成句子：“A software bug ____ deleting the saved settings.”
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is responsible for
用 waiting to be + 过去分词表示尚待发生的结果
在“potential energy waiting to be released”中，waiting to be released 位于名词短语后面，描述它当前的状态。它是“potential energy that is waiting to be released”的缩略形式。 这里的 waiting 是拟人化表达，能量并没有等待的意愿。这个短语表示能量已经存在并可能被释放，但释放尚未发生。被动不定式 to be released 表明能量是动作的承受者。
练习
使用 waiting to be + approve 的过去分词完成句子：“Three travel requests are ____.”
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waiting to be approved
drenched in gasoline：浸透汽油
be drenched in + 液体表示被某种液体完全浸透或泡透。它比be wet强烈得多；在这个结构里，in是自然使用的介词。 这里的drenched in gasoline描述想象中的那块木头。这个画面让人想到汽油已经渗透其中，很容易被点燃，从而使科学上的危险显得十分迫近。
练习
用drenched及其自然搭配的介词完成句子：When she came inside from the storm, her coat was ____ rainwater.
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drenched in
set the universe on fire：点燃整个宇宙
set + 宾语 + on fire是一个使役结构，表示让这个宾语开始燃烧。宾语放在set和on fire之间。 在本句中，宇宙并不是被描述成真的冒出普通火焰。这个短语延续了汽油和木头的画面，用突然蔓延的毁灭来形象地表现一种物理连锁反应。
练习
使用set + 宾语 + on fire结构完成句子：One small spark could ____ the dry leaves ____.
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set · on fire
at any time and without warning：随时且毫无预警
At any time 表示无法预测事件会在何时发生。Without warning 表示事件可能在事先没有任何迹象或通知的情况下发生。 and 把两个短语并列起来，分别增加两种不确定性：时间未知，以及没有预警。与 could 搭配时，句子描述的是一种可能的风险，并不表示事件很可能马上发生。
练习
选择能使这条风险说明同时表达“随时”和“事先没有通知”的短语：The fault could occur ____.
- at any time and without warning
- at the same time and with advance notice
- for any length of time after a warning
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at any time and without warning
技术名称前的 so-called
So-called 用来引出人们对某事物使用的名称。这里的 so-called vacuum decay 相当于“被称为真空衰变的现象”；它是在标明术语，并没有否定这个概念。 在其他语境中，so-called 也可以表达怀疑、疏离或讽刺。需要根据说话人的语气和上下文判断，不要认为它总是带有负面含义。
练习
在句子 “If at any point in space this so-called vacuum decay starts,” 中，so-called 的主要作用是什么？
- 它引出人们通常用来称呼这种现象的名称。
- 它表示这种现象尚未得到法律证明。
- 它证明旁白认为这种现象是假的。
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它引出人们通常用来称呼这种现象的名称。
There Is No Turning Back：无法回头
本句中，there is no turning back 表示过程一旦开始，就无法停止或逆转，也不能恢复到之前的状态。它不是指身体真的不能转身。 当决定或过程已经越过无法回到原状的界限时，可以使用这个固定表达。
练习
在这个语境中，there is no turning back 是什么意思？
- 过程会变得更慢。
- 所有人都必须转身回去。
- 过程无法逆转，也无法回到之前的状态。
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过程无法逆转，也无法回到之前的状态。
At the Speed of Light：以光速
At the speed of light 表示以与光相同的速度移动或扩散。在本句中，这个短语说明球体扩张得有多快。 英语用 at 引出速率，结构是 at the speed of + 已知事物或参照标准。这里，the speed of light 是参照标准；in the speed of light 不是标准英语搭配。
练习
用表示信号以光的准确速度移动的短语完成句子：The signal travels ____.
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at the speed of light
come into contact with：与……接触
在本句中，comes into contact with 的意思是“触碰”或“发生物理接触”。在关系从句 it comes into contact with 中，it 指能量壳，而 everything 补出了 with 后省略的宾语。 完整结构是 come into contact with + 名词。它可以描述物理接触、接触某种物质或与人相遇，因此 into 和 with 都要保留。
练习
用表示“接触”的正式短语补全安全警告：If the powder ____ your eyes, rinse them with water.
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comes into contact with
Whatever it touches：作主语的自由关系从句
Whatever it touches 是一个自由关系从句。整个从句是 is eliminated 的主语，意思是“它碰到的任何东西”。Whatever 本身已经包含“某个未具体说明的事物”这一含义，因此从句前后不需要再加一个名词。 当具体事物不受限定或尚未确定时，可以使用 whatever + 主语 + 动词。在这里，it 是从句内部的主语，而 whatever 代表 touches 的宾语。
练习
用表示“任何……的事物”且不限定范围的自由关系词补全规则：____ the robot picks up will be scanned.
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Whatever
There is no way to be warned：被动形式表示不可能
There is no way to + 动词表示不存在可行的方法，或某个结果不可能实现。本句的意思是，人们无法在事情发生前收到警告。 to be warned 是被动不定式：焦点在接收警告的人身上，而发出警告的人或机制没有说明。想突出动作的承受者时，可以使用被动不定式。
练习
请用 no way to 和 warn 的被动形式补全英文句子：The sensors cannot detect the gas, so there is ____ in time.
查看答案
no way to be warned
In a fraction of a second：几乎瞬间
in a fraction of a second 是时间状语，意思是在一秒中的很小一部分时间内，也就是几乎瞬间完成。这里的 fraction 不表示某个精确分数，而是强调速度极快。 它位于句首，为整个结果设定时间范围。in 表示变化会在这段极短的时间内完成。
练习
下面哪个句子表示动作几乎瞬间完成？
- The doors opened after a fraction of a second.
- The automatic lock secured the door in a fraction of a second.
- The warning light stayed on for a fraction of a second.
查看答案
The automatic lock secured the door in a fraction of a second.
won't just ...，it will ...：从较小影响递进到更深层影响
“won't just X, it will Y”这个框架先纠正对影响范围过窄的估计，再把 Y 说成范围更广或更根本的后果。它把听者的注意力从较小的判断引向更强的判断。 这里，“摧毁化学本身”被说成比“摧毁生命”更深层的后果，因为化学支撑着生命所依赖的过程。just 只限制前一个判断的范围；句子仍然表示生命会被摧毁。
练习
哪个句子先纠正了过小的影响估计，再说明范围更广的后果？
- This decision will affect one team, so it will not reshape the whole company.
- This decision won't affect one team; it will reshape the whole company.
- This decision won't just affect one team; it will reshape the whole company.
查看答案
This decision won't just affect one team; it will reshape the whole company.
as we know it：目前为人熟悉的形态
As we know it 表示“以我们现在所熟悉的形态”。代词 it 回指 life，因此这个短语把所说的范围限定为人类目前认识和理解的生命形态。 这个表达保留了某种截然不同的形态可能存在的空间。谈到重大变化可能终结或改变某个熟悉的制度、地方或生活方式时，经常使用它。
练习
请用表示“以目前熟悉的形态”的固定短语补全句子：After the new law, public transport ____ could change completely.
查看答案
as we know it
have no idea what it would be like inside：间接疑问结构
Have no idea 比 do not know 语气更强，表示说话人对答案完全不了解。后面的 wh 从句说明具体不知道什么，也就是里面会是什么样。 这是接在 have no idea 后面的间接疑问句，因此使用陈述句语序 what it would be like，而不是 what would it be like。Would 表示设想或假设中的情况，inside 指正在讨论的那个区域内部。
练习
哪个句子在 have no idea 后使用了正确的语序？
- We have no idea what life would be like there.
- We have no idea what would life be like there.
- What life would be like there, we have no idea?
查看答案
We have no idea what life would be like there.
false vacuum is speculation based on our current understanding of particle physics,
4:47假真空只是基于我们目前对粒子物理的理解所作的推测，
kind of like：引出大致类比
Kind of like 用口语化的方式引出大致的比较，意思接近“有点像”或“大致类似”。它表示两件事有一个可用于比较的共同点，但并不完全相同。 这里用“尺子测量大陆”的画面说明尺度不匹配。Kind of 在 like 前起缓和作用；在这个结构中，它不是“某一种”的意思。
练习
哪个句子自然地使用 kind of like 来表达不完全相同的类比？
- Saving a huge file on a tiny drive is a kind of like packing a bicycle into a lunchbox.
- Saving a huge file on a tiny drive is exactly kind of like packing a bicycle into a lunchbox.
- Saving a huge file on a tiny drive is kind of like packing a bicycle into a lunchbox.
查看答案
Saving a huge file on a tiny drive is kind of like packing a bicycle into a lunchbox.
be off by quite a bit：有较大但不具体的误差
be off by 在本句中表示“与正确数值相差……”。by 后面的内容说明误差有多大。 quite a bit 是一个模糊的数量说法，意思是“相当多”。因为没有给出具体数字，be off by quite a bit 表示最终结果可能有较大偏差，但不说明究竟差多少。
练习
哪句话正确使用了 be off by 来说明误差大小？
- The old thermometer may off by quite a bit.
- The old thermometer may be off quite a bit by.
- The old thermometer may be off by quite a bit.
查看答案
The old thermometer may be off by quite a bit.
even if：在可能条件下仍保持结果不变
even if 引出一个可能发生的条件，并表示即便该条件成立，主句结果仍可能成立。本句中，膨胀可能已经开始，但这并不改变它仍可能需要数十亿年才到达我们这里的判断。 当你想承认一个困难或出人意料的可能性，同时坚持主要判断时，可以用 even if。它带有普通 if 所没有的让步含义。
练习
用一个由两个单词组成的连接词完成句子，表示在某个可能条件下，结果仍然成立：“____ the power goes out, the emergency lights will stay on.”
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Even if
far enough away：形容词/副词 + enough
在 far enough away 中，enough 放在 far 后面。这个短语表示距离达到了产生某种结果所需的程度；away 补全了距离表达。 “形容词/副词 + enough”表示程度足以产生后续结果。要说 far enough，不能说 enough far。
练习
请按自然语序用 far 和 enough 完成句子：The cabin is ____ away from the highway that we cannot hear the traffic.
查看答案
far enough
might not ever be able to：未来任何时候都可能无法做到
这个短语叠加了四层意思：might 表示可能性，not 表示否定，ever 覆盖任何时间，be able to 表示有能力或有机会做某事。合起来就是“它们有可能永远都无法到达我们”。 might 表示不确定，所以这不是确定的预测。not ever 把否定延伸到很长的时间范围，并不只是说它们现在无法到达我们。
练习
哪一种理解最符合“They might not ever be able to reach us”这句话？
- 可以确定的是，他们永远不会尝试到达我们。
- 他们现在肯定无法到达我们。
- 他们有可能永远都无法到达我们。
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他们有可能永远都无法到达我们。
on the scale of the universe：用尺度限定判断
on the scale of X 表示“以 X 的大小、距离、时间跨度或范围作为衡量标准”。它为评价设定参照框架，而不是作绝对判断。 本句的参照框架是宇宙的巨大尺度。按日常标准，光速极快；但穿越宇宙距离仍需极长时间，所以 not that fast 是相对判断。
练习
哪句话正确使用 on the scale of，以某个范围为参照来作判断？
- On the scale of Earth's history, a century is very short.
- To scale Earth's history, a century is very short.
- On a scale of Earth's history, a century is very short.
查看答案
On the scale of Earth's history, a century is very short.
So while A, B：先让步，再调整优先级
So 表明这句话是从前文讨论中得出的结论，提示听者：说话人现在要给出一个实际的总结。 这里 while 表示“虽然”，不是“在……期间”。while 从句承认真空衰变既迷人又可怕，主句随后把注意力转向当下更值得关注的危险。可迁移的结构 So while A, B 会保留 A 这一点，但把 B 设为优先事项。
练习
在“So while the plan is exciting, we should solve the safety problem first,”中，while 起什么作用？
- 它先承认这个计划令人期待，再引出一个更紧急的担忧。
- 它表示只有在安全问题存在期间，这个计划才令人期待。
- 它给出了应该忽视安全问题的理由。
查看答案
它先承认这个计划令人期待，再引出一个更紧急的担忧。
in contrast to + 比较对象名词短语
in contrast to 用来明确指出两个事物之间的差异。这里，它把真空衰变和人们能够提前准备的其他风险作对比。 结构是 in contrast to + 名词或名词短语。to 是这个连接词块的一部分，用来引出比较对象，并不表示方向。
练习
请用 in contrast to 补全句子：____ the noisy hallway, the study room was calm.
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In contrast to
have the power to + 动词原形
have the power to + 动词原形表示拥有采取行动的能力、影响力或现实机会。这里的意思是，人们可以为其他大多数风险做好准备；它并不保证人们能够阻止每一种风险。 这个短语突出人的能动性：人们并非无能为力，而是可以采取可能影响结果的行动。这里的 power 指能力，而不是电力或政治权力。
练习
请用 have the power to 补全句子：Together, we ____ make our school safer.
查看答案
have the power to