如何用英语礼貌表达——英语迷你小课堂:英语精读讲义
British Council | English
视频简介:本课说明英语请求会怎样随着事情更麻烦、双方社会距离更远或遭到拒绝的可能性更高,而变得更长、更间接。内容对比日常小请求与经过多层弱化的大请求,也指出若为了微不足道的小事使用过度郑重的说法,听起来反而会夸张甚至可笑。 主要英语知识点: 1. as the request gets bigger and bigger, the sentence gets longer and longer — 语法与句型:理解 as 如何连接同步发生的两种变化,以及重复比较级如何呈现持续递进。学会把这个框架迁移到其他情境,清楚说明一个变量如何随着另一个变量同步增减,而不只是分别描述两个结果。 2. change "can" to "could" 和 "Could I have some water, please?" — 会话语用与态度:识别把 can 换成 could 后,请求的实际内容不变,但语气会更委婉、给人的压力更小。能够在负担适中的日常请求中使用完整句式,而不是只把 could 理解为过去时或能力表达。 3. "Sorry, I was wondering if it would be possible if I could — 会话语用与态度:看懂道歉、试探性开场、询问可能性和 could 如何叠加,形成高度委婉的请求铺垫。能够在可能给对方造成较大负担时使用这种层层缓和的方式,同时避免在微小请求中说得过分冗长而显得不合场合。
本篇讲解
“Give me the day off.”作为直接命令
“Give me...”是祈使句:主语 you 被省略,说话人直接要求听者采取行动。give someone the day off 表示允许某人当天不上班或不参加平时的活动。在这里,说话人不是询问能否请假,而是直接要求对方批准。 这个句子没有使用问句、情态动词或其他缓和表达,所以听起来很强硬,也会给听者带来压力。使用祈使句会让同一个请求比询问许可的句子强硬得多。
练习
判断这种用法是否合适:一名员工把 “Give me the day off.” 当作中性、礼貌的请求对经理说。
- 合适
- 不合适
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不合适
“Excuse me?”用于质疑无礼的说法
这里的 Excuse me? 是对一个过于直接的命令作出的反应。它大致相当于 What did you just say?,表达惊讶、被冒犯的感觉,或对对方说话态度的质疑。它不是通常用来引起别人注意的 Excuse me。 Excuse me? 单独放在别人说完话之后,也可以表示请对方重复。具体功能取决于上下文和疑问语调。在这段对话中,前一句的无礼措辞使“质疑对方”的理解最合适。
练习
在这段对话中,有人发出了无礼的命令,听者回答 “Excuse me?”。这个回答最可能表达什么?
- 听者在为自己发出命令而道歉。
- 听者在提出新请求前礼貌地引起对方注意。
- 听者在质疑对方用无礼的方式说出命令。
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听者在质疑对方用无礼的方式说出命令。
When making a request:when + -ing 省略结构
When making a request 的意思是“当你提出请求时”,相当于 when you are making a request。这是一个简化的 when 从句:主语 you 和 be 动词被省略,making 保留动作。 when + -ing 可以简洁地引出时间或情境。做 -ing 动作的人必须能从主句或上下文中明确判断。
练习
哪句话使用 when + -ing 时,动作主语清楚并且与主句一致?
- When using the library computer, the screen suddenly went dark.
- When using the library computer, remember to sign out.
- When using the library computer, the password must be kept safe.
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When using the library computer, remember to sign out.
Not only is it important ... it's also important:句首 not only 与倒装
Not only ... also ... 连接两个想法,并强调两者都很重要。这里,第一个想法是考虑请求的大小,第二个想法是考虑你正在和谁说话。 因为 not only 位于第一个从句的开头,be 动词要放在主语前面:应说 not only is it important,而不是 not only it is important。第二个从句恢复正常语序,also 标出与前面呼应的第二个重点。
练习
用 be 的正确一般现在时形式完成句子:Not only ____ the room quiet, but it is also comfortable.
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is
how likely they are to say yes:间接疑问语序
how likely they are to say yes 表示“他们答应的可能性有多大”。可复用结构是 how likely + 主语 + be + to + 动词。 这里,how likely 引出较大句子中的间接疑问,因此使用陈述语序 they are,而不是 are they。likely 表示可能性,to say yes 说明可能发生的动作。
练习
哪句话在 consider 后正确使用了间接疑问?
- Consider how likely they are to agree.
- Consider how likely they will agree.
- Consider how likely are they to agree.
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Consider how likely they are to agree.
as the request gets bigger and bigger, the sentence gets longer and longer:两个同步变化
第一个 as 表示一个变化展开时,另一个变化也随之展开。它把“请求变得更大”和“句子变得更长”连接成同步变化。 bigger and bigger 和 longer and longer 都用“比较级 + and + 比较级”表示持续增强。可复用语法是 as + 变化 1, 变化 2;每个变化都可以使用这种重复比较级的形式。后面的 as we're throwing words in 说明句子变长的过程或原因,作用不同于第一个 as。
练习
哪句话正确使用 as 和“比较级 + and + 比较级”来连接两个同步发展的变化?
- As the sky gets darker and darker, the park gets quieter and quieter.
- As the sky darker and darker, the park quieter and quieter.
- As the sky gets dark and dark, the park gets quiet and quiet.
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As the sky gets darker and darker, the park gets quieter and quieter.
throwing words in:可分短语动词 throw in
在 throwing words in 中,throw ... in 是一个短语动词,意思是额外加入某物。这里不是把词真的扔出去;说话人是在句子里加入更多词。 throw in 可以分开。名词宾语既可以放在 in 后面(throw in a few words),也可以放在两部分中间(throw a few words in)。代词要放在中间:说 throw them in,不说 throw in them。
练习
哪句话正确使用了可分短语动词 throw in,表达“再加一条提示”?
- Let's throw one more tip in before we finish.
- Let's throw one more tip before we finish.
- Let's throw at one more tip before we finish.
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Let's throw one more tip in before we finish.
asking my friend for some:搭配 ask someone for something
Ask someone for something 表示请求某人给出或提供某物。在例句中,my friend 是被请求的人,some water 是想要的东西。 结构是 ask + 人 + for + 事物:ask my friend for some water。不要在表示人的部分前加 to。
练习
用 ask someone for something 结构中的介词完成句子:I asked my neighbour ____ some help.
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for
I'd probably say:可能的个人选择,而非规定
I'd 是 I would 的缩写。这里,would 把这个说法放在假设情境中:说话人是在说明自己会选择怎么说,而不是转述过去说过的话。 probably 让这个选择不那么绝对。I'd probably say... 引出一个很可能的个人选择,所以这个示范听起来像建议,而不是规定。
练习
I'd probably say... 在这里表达什么?
- 它重复说话人昨天说过的原话。
- 它表示说话人很可能会选择这样说,而不是规定。
- 它命令所有人都使用同样的话。
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它表示说话人很可能会选择这样说,而不是规定。
Can I have some water?:日常请求句型
Can I have...? 是请别人给自己某样东西的常用句型。在这句话中,can 不是在说身体能力,而是把问题变成要一些水的请求。 这个句型用于日常小请求时直接但自然。想要的东西放在 have 后面:Can I have + 东西?
练习
哪句话最适合用来提出一个要水的日常小请求?
- Can I have a glass of water?
- Am I able to possess a glass of water?
- Give me a glass of water.
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Can I have a glass of water?
somebody who I don't know very well:who 作宾语的定语从句
中心词是 somebody。who I don't know very well 构成定语从句,说明这里指的是怎样的人:说话人不太熟悉的人。 在从句中,I 是主语,who 是 know 的宾语。这个从句紧跟 somebody,用来修饰它,并不是一个独立的疑问句或陈述句。因为 who 作宾语,日常英语也可以说 somebody I don't know very well。
练习
使用 who 和括号中的词完成句子:I use a more polite tone with somebody ____. (I / don't / know / very well)
查看答案
who I don't know very well
Can I have some water, please?:用句末 please 让请求更礼貌
Can I have some water? 是请求别人给自己一些水或允许自己取水的常用说法,主要不是在询问自己有没有能力。句末加上 please,会明确表示这是一个礼貌请求,并体现对对方配合的尊重。 和不太熟的人说话时,这种表达尤其有用。Please 能软化请求的语气,但请求本身仍要符合当时的情况并且合情合理。
练习
判断正误:只要在句末加上 please,任何请求都会自动变得合适,即使要求很大或不合理。
- 正确
- 错误
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错误
make it extra ... make + 宾语 + 形容词
make it extra polite 使用 make + 宾语 + 形容词的结构。make 表示“使……变得……”,it 是宾语,polite 描述变化后的状态。这里的 it 指前面提到的请求说法。 extra 放在 polite 前面加强程度,表示“格外、更加”。使用这个结构时,make 后要保留宾语,例如 make it clear、make the instructions easier。
练习
哪一句正确使用了 make + 宾语 + 形容词?
- Adding an example will make the rule clearer.
- Adding an example will make clearer.
- Adding an example will make the rule clearly.
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Adding an example will make the rule clearer.
把 can 换成 could……Could I have some water, please? 的礼貌请求
change A to B 表示把一种形式替换成另一种形式。这里把 “can” 换成 “could”,改变的是请求的措辞,不是请求的内容。 在 Could I have some water, please? 中,could 用于现在的请求,增加距离感,让语气不那么直接;它不表示说话人过去有能力拿到水。could 后面接动词原形 have。
练习
哪一句使用 could 礼貌地提出现在的请求?
- I could have borrowed your umbrella yesterday.
- Could I borrow your umbrella for a moment, please?
- I could borrow an umbrella when I was younger.
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Could I borrow your umbrella for a moment, please?
an even bigger request:even 加强比较级 bigger
在 an even bigger request 中,bigger 是 big 的比较级,even 用来加强这个比较。它表示这个请求比正在讨论的另一个请求更大,或要求更高;不只是说请求很大。 even + 比较级形容词是可以迁移使用的结构,例如 even smaller、even more expensive 和 even harder。even 表示比较又向上推进一步,不能代替比较级本身。
练习
哪句话使用 even 表示比较又向上加强了一步?
- The second request is even bigger than the first one.
- The second request is even big than the first one.
- The second request is bigger than the first one.
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The second request is even bigger than the first one.
change seats on a train:改变乘客的位置
这里的 change seats 表示从一个座位换到另一个座位;根据语境,也可以表示和另一位乘客交换座位。复数 seats 表示人坐的位置,所以这个短语说的是换位置,不是改变实体座椅。 on a train 说明出行场景。直接向别人提出请求时,使用 Could we change seats? 这样的礼貌问句,比用不直接的说明式说法更自然。
练习
你想请另一位乘客和你换到不同的座位。哪句话自然?
- Could we change trains?
- Could we change the seats?
- Could we change seats?
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Could we change seats?
Is it possible if we could change...:间接请求
在这句话中,说话人先询问换座位是否可行,而不是直接要求别人换座。这样的问句形式加上 could,让请求听起来更试探,也给对方留下拒绝的余地。 这个说法在口语中可以理解,但把几种缓和成分叠加在了一起,听起来可能有些冗长。它的礼貌意图是可以听懂的,不过通常会优先选择更简洁的结构。
练习
选择用英语提出同一间接请求时最稳妥、最自然的说法。
- Is possible for we change seats?
- Would it be possible for us to change seats?
- Would it possible if us could change seats?
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Would it be possible for us to change seats?
Sorry,:请求前的礼貌缓冲语
句首的 Sorry 是提出真正请求前的礼貌缓冲语。它表示说话人意识到这个问题可能会打断对方,或给对方带来一点负担。 这里的 Sorry 不一定表示说话人做错了什么。它先让对方有所准备,从而让请求的开头不那么突然。
练习
句首的 Sorry 在这个请求中起什么作用?
- 承认说话人弄坏了那支笔
- 在提出请求前使用礼貌缓冲语
- 直接命令对方把笔交出来
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在提出请求前使用礼貌缓冲语
the likelihood of them saying no:把可能性名词化
这里,the likelihood of them saying no 的意思是“他们说不的可能性”。likelihood 是名词,of + 人或事物 + -ing 用来指出可能发生的事件。them 是 saying 这个动作在意思上的执行者。 整个名词短语 the likelihood of them saying no 是 increases 的主语。这个结构可以把可能性本身当作会增加、降低或被衡量的事物来讨论。
练习
哪一句正确使用了 likelihood of + 人 + -ing?
- The likelihood of them arriving late has increased.
- The likelihood of them to arrive late has increased.
- The likelihood of they arriving late has increased.
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The likelihood of them arriving late has increased.
Sorry, I was wondering if it would be possible if I could...:高度委婉的请求铺垫
这个开头叠加了多种缓和方式。Sorry 表示说话人知道这个请求可能会给对方带来不便;I was wondering if 把请求包装成试探性的询问;it would be possible 询问是否可行;could 则让请求不那么直接。这些成分一起表明说话人知道请求可能难以答应,并给对方留下拒绝的空间。 was 和 would 看起来是过去时形式,但这里主要不是在说过去,而是在制造礼貌距离。口语中连续使用多个 if 可以理解,但可迁移的重点是:请求给对方带来的负担越大,通常越需要用间接表达来缓和。
练习
你需要向经理申请一次较重要的工作安排变动。哪一句既委婉又结构清楚?
- I was wondering possible if could I work from home on Friday.
- I was wondering if it would be possible for me to work from home on Friday.
- Let me work from home on Friday.
查看答案
I was wondering if it would be possible for me to work from home on Friday.
get 5 days off:获得五天假期
在 get 5 days off 中,get 表示获得许可或机会,可以五天不上班或不上课。off 表示不工作或不上课,不是指身体从某个表面离开。 可迁移的结构是 get + 时长 + off。数字和时间单位放在 off 前面,例如 get a day off、get two weeks off。这个短语本身不说明假期是否带薪。
练习
请用 get ... off 结构完成句子。获批的假期为五天:My manager approved my request, so I was able to ____ in July.
查看答案
get five days off
otherwise it would sound quite ridiculous:说明假设后果
Otherwise 表示“如果前面的条件没有满足”。这里的条件是:这种格外复杂、委婉的请求必须是为了一个重要理由;如果理由不够重要,这种说法就会显得相当荒唐。 在“条件或建议;otherwise + would + 结果”这个结构中,would 表示想象中的结果,而不是现在已经成立的事实。sound 在这里表示“给人某种印象”,所以 sound ridiculous 是“让听者觉得很荒唐”。
练习
哪一句表示“如果活动并不特殊,这套服装就会显得很傻”?
- The costume needs to be for a special event; however, it would look rather silly.
- The costume needs to be for a special event; otherwise, it would look rather silly.
- The costume needs to be for a special event; therefore, it would look rather silly.
查看答案
The costume needs to be for a special event; otherwise, it would look rather silly.
just for a moment:把请求限定在很短的时间内
在 just for a moment 中,just 表示“只”,for a moment 表示“很短的一段时间”。它并不是说借笔这件事刚刚发生。 把这个短语加在请求中,可以通过限制所需时间,让这个忙听起来很小。它能让对方放心一些,但对方仍然可以拒绝。
练习
哪句话礼貌地表示自己只需要短暂借用充电器?
- I borrowed your charger a moment ago.
- Could I borrow your charger just for a moment?
- Could I borrow your charger in a moment?
查看答案
Could I borrow your charger just for a moment?
if that's okay?:确认对方是否许可
这里的 that 指前面刚提出的请求,okay 表示“你可以接受”。因此,句尾的 if that's okay? 是在确认对方是否同意,而不是询问某个事实对不对。 把它放在末尾,可以让请求不那么强硬,也给对方留下拒绝或提出其他办法的空间。
练习
哪句话用 if that's okay 来确认对方是否接受提议的行动?
- I opened the window because the room was warm.
- Could I open the window, if that's okay?
- Is the window open, or is it closed?
查看答案
Could I open the window, if that's okay?
So remember to consider...:用总结提示引出三项检查清单
So 表明说话人正在从前面的例子中得出一个实用结论。remember to consider 则把这个结论变成提醒,告诉听者在提出请求前要检查哪些方面。 后面三个并列部分构成一份检查清单:请求有多大、请求对象是谁,以及对方拒绝的可能性。这种“总结提示+并列因素”的组织方式可以把例子收束成一条可应用的规则。
练习
这句话在讲解中起什么作用?
- 它开始讲一个与主题无关的三人故事。
- 它总结前面的例子,并给出三个需要考虑的因素。
- 它纠正上一句话的发音。
查看答案
它总结前面的例子,并给出三个需要考虑的因素。
depending on that:把选择与前文条件联系起来
depending on that 表示选择会随着刚才提到的条件而变化。在这里,它附加在 Make your sentence long or short 后面,说明选择句子长短的依据。 that 回指上一句的三个因素,把它们作为一整组条件。可迁移的结构是“选择或行动 + depending on + 条件”,用来说明决定以什么为依据。
练习
请用本课中高亮显示的准确短语完成句子:The event may be formal or casual. Make your invitation longer or shorter ____.
查看答案
depending on that
maybe you could also subscribe:委婉地追加一个请求
maybe you could also subscribe 是在前面的请求之后再加一个请求。also 表明 subscribe 是额外增加的动作。 这里,maybe 和 could 会软化请求。maybe 主要不是表示对事实不确定;它和 could 一起让请求听起来可以拒绝,不像命令那么直接。
练习
使用 subscribe 和 maybe + you + could + also 这个结构完成追加请求:Thanks for sharing the post; ____ to the newsletter.
查看答案
maybe you could also subscribe