罗伯特·弗罗斯特(Robert Frost)的《未选择的路》(The Road Not Taken):英语精读讲义
TED-Ed
视频简介:朗读罗伯特·弗罗斯特的诗作:一名旅人必须在林中两条岔路间做出选择,并想象多年后会把这个无法回头的决定讲成塑造自己人生的关键事件。 主要英语知识点: 1. The Road Not Taken — 习语与比喻表达。理解标题如何把真实道路变成人生选择的隐喻,并把注意力引向被放弃的可能性,而非仅仅描写一次林中散步。借此可以读懂全诗如何用道路、旅行和方向表现决定及其后果。 2. Though as for that, — 语篇、叙事与修辞。识别这句话是在提示说话人对刚才的判断加以限定和自我修正:他先暗示其中一条路因为看起来较少有人走而更值得选择,随后却承认两条路其实被踩踏得差不多。这样能察觉叙述中的不确定性,以及动人说法与文本证据之间的张力。 3. made all the difference. — 习语与比喻表达。学会用这一常见表达说明某件事产生了决定性影响,同时理解诗中的含混之处:旅人说这个选择改变了人生,却没有交代结果究竟更好还是更坏。由此可以区分“影响重大”和“带来改善”,并解读诗歌刻意不下定论的结尾。
本篇讲解
The Road Not Taken:未选择的人生方向
在标题中,road 比喻一个人在人生中可以选择的方向。Not taken 是简化的被动修饰语,意思是“没有被选择的”,因此指说话人没有选择的那条路。 标题把重点放在一种未实现的可能性上,也就是如果做出另一个选择,本可能经历的人生。不能只把它理解为一条从来没人走过的路。
练习
在这个标题中,The Road Not Taken 主要象征什么?
- 说话人没有选择的一种可能人生
- 一条因施工而封闭的道路
- 一条从所有地图上消失的小路
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说话人没有选择的一种可能人生
diverged:从一点朝不同方向分开
Diverged 是 diverge 的过去式。这里表示两条路从一个共同点分开,然后朝不同方向延伸;并不是说道路消失了。 这个动词也可以描述抽象事物逐渐分开,例如观点、计划或人生道路朝不同方向发展。
练习
Two trails diverged just beyond the bridge. 发生了什么?
- 它们从同一个点朝不同方向延伸。
- 它们汇合成了一条更宽的小径。
- 它们同时消失了。
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它们从同一个点朝不同方向延伸。
could not travel both ... and be one traveler:互斥的两条路
这里,could not travel both 表示说话人无法把两条路都实际走一遍。both 代替 both roads,one traveler 强调亲身经历这一切的只有一个人。 and 把这两个条件连成一个无法同时成立的画面:一个人不能同时沿两条不同的路前进。更一般地说,这句话表现了选择的互斥性——选择一项,就意味着无法亲身经历另一项。
练习
这句话表达了什么限制?
- 两条路都禁止所有旅行者进入。
- 一个人无法同时亲自走两条不同的路。
- 这个旅行者根本无法进行任何旅行。
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一个人无法同时亲自走两条不同的路。
as far as I could:所能到达的最远距离
as far as I could 限定了观察的最大范围:说话人沿着道路向前看,一直看到视力和当时条件所允许的最远处。far 表示范围,而不是比较两条路哪一条更远。 could 后省略了一个根据上下文可以理解的动词,即 as far as I could look 或 as far as I could see。as far as + 主语 + can/could 这个结构可以表示能够到达的最大距离或范围。
练习
用表示“达到我所能到达的最远距离”的五词 as ... as 目标短语补全句子:I walked along the shoreline ____ before the rocks blocked the way.
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as far as I could
bent in the undergrowth:道路转弯并消失在视线外
在这句中,bent 是 bend 的过去式。道路不是受损或折断了,而是路线发生了弯曲。in the undergrowth 表示在树下的灌木、草和其他低矮植物之间。 道路在茂密的低矮植物中转弯,所以旅行者无法继续看清前方。这个实际景象也可以暗示:作出选择前,人无法预知之后的结果。
练习
哪一句最准确地改写了本句中的 bent in the undergrowth?
- 小路被生长的植物破坏了。
- 小路笔直穿过一片开阔地。
- 小路在树下的低矮植物之间转弯。
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小路在树下的低矮植物之间转弯。
took the other:选择剩下的那条路线
这里的 took 是 take 的过去式,意思是“选择并沿着它走”,不是“拿起来”。选择一条 road、path 或 route 并朝那个方向走时,英语可以使用 take。 the other 表示一对已知选项中剩下的那一个。因为这里只有两条路,所以 took the other 表示选择并开始走第二条路。
练习
用本课中表示“两个选项中剩下的那个”的两个词表达补全句子:There were exactly two trails. We checked one and then took ____.
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the other
just as fair:文学语境中的“同样有吸引力”
在这句诗中,just as fair 表示“同样有吸引力”或“同样令人喜欢”。just as + 形容词表示第二条路在这一点上与第一条路程度相同。 这里的 fair 与道德或程序上的公平无关。它是较旧、较文学的形容词用法,表示“美好、不错”,因此这个短语说明两条路看起来同样吸引人。
练习
例句中的 just as fair 是什么意思?
- 另一条路看起来同样有吸引力。
- 另一条路的长度完全相同。
- 另一条路平等地对待了所有人。
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另一条路看起来同样有吸引力。
having perhaps the better claim:可能有更充分的入选理由
在 having perhaps the better claim 中,claim 是名词,表示某物更值得被考虑或选择的理由、依据。Having ... 描述的是另一条路,并补充说明它为什么可能更值得优先选择。 Perhaps 减弱了比较的确定性。说话人并没有断言这条路肯定更有理由被选;这只是一个可能支持该选择的依据。
练习
下面哪项改写最符合例句中 having perhaps the better claim 的意思?
- 另一条路或许有更充分的理由被选择。
- 另一条路宣称自己肯定是最好的。
- 旅行者依法拥有另一条路。
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另一条路或许有更充分的理由被选择。
wanted wear:缺少使用痕迹
在 wanted wear 中,wanted 使用的是文学性的旧义,表示“缺少”或“需要”;wear 是名词,指反复使用留下的磨损痕迹。因此,这条路看起来几乎没有人踩踏造成的磨损。 这里的重点并不是把道路写成有人的愿望,wear 也不是“衣服”。这个短语解释了为什么那条长满青草的路起初显得较少有人走。
练习
这句话中的 wanted wear 是什么意思?
- 这条路已经被繁忙的人流严重破坏。
- 这条路希望有人给它穿上衣服。
- 这条路几乎没有人走过的痕迹。
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这条路几乎没有人走过的痕迹。
Though as for that:发出修正信号
这里的 though 是话语层面的“不过”,不是一个完整 though 从句的开头。as for that 指回说话人刚才关于某条路看起来磨损较少的判断。 这几个词合起来让论述暂停,并发出自我修正的信号:接下来的信息会限制或修正,而不是加强前面的判断。这样就能看出说话人是怎样改变自己想法的。
练习
在这个语境中,读者看到 Though as for that, 后应该预期什么?
- 开始一个与前一个判断毫无联系的新话题。
- 对前一个判断作出限制或修正。
- 提供更多支持,让前一个判断变得完全确定。
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对前一个判断作出限制或修正。
had worn them really about the same:修正前面的比较
them 指两条路,the passing there 指在那里经过的人。had worn 描写此前脚步对路面造成的磨损。really about the same 表示两条路被踩磨的程度大致相同,并不是完全一致。 这一分句修正了前文造成的印象,也就是其中一条路似乎更需要有人走。关键信息 about the same 要求读者重新判断:两条路被行人走过的程度其实相差不大。
练习
高亮分句对前文的比较作出了什么修正?
- 两条路被人走过、踩磨的程度大致相同。
- 已经证实两条路的长度完全相同。
- 一条路完全没人走,另一条路则挤满了人。
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两条路被人走过、踩磨的程度大致相同。
no step had trodden black:trodden 和表示结果的形容词
Trodden 是 tread 的不规则过去分词,意思是“踩在某物上或从上面走过”。在诗歌压缩的语序中,两条路铺满落叶,而 leaves 是 had trodden 省略但可以理解出来的宾语。No step had trodden the leaves black 表示还没有脚步把落叶踩坏并使其变黑。 Black 说明落叶最后变成的状态:落叶被踩后会变黑。这是表示结果的形容词,不是在描述脚步的颜色。落叶仍未变黑,是当时还没有人踩过它们的直观证据。
练习
用 tread 的过去分词完成句子:By noon, the crowd had ____ the grass flat.
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trodden
kept the first for another day:把选择留待以后
在这句中,the first 指第一条路,也就是话者没有选择的那条路。kept the first for another day 表示他把那条路看作以后或许还能选择的可能性。 Keep something for another day 是一个可迁移的表达,意思是“现在先不处理或不做,留到以后”。这里的 kept 并不是说这条路被实际保存下来,也不保证以后仍能选择它;它表达的是推迟选择的打算或希望。
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请用表示“以后再讨论这个话题”的时间短语完成英文句子:We do not have enough time now, so let's keep this topic ____.
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for another day
way leads on to way:一个选择引出后续选择
从字面上看,way leads on to way 描绘的是一条路继续通向另一条路。在诗中,way 也代表人生选择,因此这句表达的是:一个决定会创造新的处境,而新的处境又会引出后续决定。 on 增添了继续向前推进的感觉。重点并不是简单的路线指引,而是选择会形成连锁过程,让人离最初的岔路口越来越远。
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诗中的 way leads on to way 表达了什么意思?
- 每个选择以后都能轻易撤回。
- 一个选择会引出后续选择和后果。
- 所有不同的道路最终都会到达同一个结果。
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一个选择会引出后续选择和后果。
doubted if I should ever come back:传统英语中的将来含义
这里的 doubted if 表示对某件事是否会发生感到怀疑。ever 把时间范围延伸到此后的任何时候:说话人不确定自己将来是否还会回来。 在传统或文学英语中,第一人称后的 should 可以表示从过去某个时点看将来的事情。现代英语在这里通常使用 would。它并不是说话人“应该”回来。
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例句中的 should ever come back 是什么意思?
- 说话人保证很快会回来。
- 说话人正在判断回来是不是正确的做法。
- 说话人不确定将来是否还会回来。
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说话人不确定将来是否还会回来。
shall be telling:描绘未来正在进行的动作
shall be telling 采用 shall + be + 动词-ing 的结构,属于将来进行时。它把视角放到未来某个时刻,并把讲述描绘成那时正在进行的动作,而不是现在正在发生。 shall 与 I 连用时,可以用传统、正式或文学化的方式表示将来。这里它建立了从未来回望的视角,并不是命令。
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哪一种解释最符合这里的 shall be telling?
- 说话人现在正在讲述这件事。
- 说话人正在命令另一个人讲述这件事。
- 说话人想象自己在未来某个时候正在讲述这件事。
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说话人想象自己在未来某个时候正在讲述这件事。
with a sigh:用叹息加入情绪姿态
With a sigh 是作副词使用的介词短语:它说明未来的讲述动作伴随着一声叹息。它不直接说出情绪,而是用身体动作给讲述加入一种情绪姿态。 叹息可能暗示遗憾、疲惫、释然、感慨,也可能是一种略带戏剧性的讲故事姿态。单凭这个短语无法确定具体是哪种感受,需要结合更大的语境判断。
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with a sigh 在这句话中起什么作用?
- 它证明说话人感到深深的后悔。
- 它加入了情绪姿态,但没有确定唯一的感受。
- 它只是在描述说话人的呼吸有问题。
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它加入了情绪姿态,但没有确定唯一的感受。
ages and ages hence:在遥远的未来
Ages and ages hence 意思是“从现在起很久很久以后”。ages and ages 的重复拉长了时间感,而表示时间的 hence 意思是“从这个时间点往后”。 这个短语把想象中的讲述放在遥远未来的一个时间点,也让诗句带有文学化、略显古雅的语气。这里的 hence 表示时间,不是“因此”。
练习
哪句话最直接表示“从现在起十年后,这座城镇可能已经发生变化”?
- Ten years hence, this town may look very different.
- From now on, this town will look very different.
- Ten years later, they returned to a very different town.
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Ten years hence, this town may look very different.
the one less traveled by:较少人走的路
the one 代替前面提到的两条路中的一条。在这种诗化表达里,less traveled by 表示走过这条路的人更少;在普通散文中,可以更清楚地说 the road traveled by fewer people。 这条路也可以象征较少人做出的人生选择。不过,诗的前文说两条路被踩踏得差不多。因此,这一句也可以理解为说话者后来把回忆塑造成一个关于独特选择的故事,而不是两条路当时确实明显不同的证据。
练习
结合诗的前文,哪一种理解最符合这个短语?
- 它描述了一条据说较少有人走的路,也可以表现说话者后来如何把自己的选择塑造成个人故事。
- 它表示说话者无法判断别人走过哪一条路。
- 它证明那条不常走的路显然更好,而且带来了成功。
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它描述了一条据说较少有人走的路,也可以表现说话者后来如何把自己的选择塑造成个人故事。
made all the difference:产生了决定性影响
make all the difference 是一个习语,表示对结果产生非常大或决定性的影响。all 加强了对影响程度的表达,并不是指许多个彼此分开的具体差异。 这里的 that 指回选择某条路这件事。说话者把这个选择讲成影响深远的决定,但这个习语本身没有说明影响是好是坏。由于诗的前文质疑两条路究竟有多大差别,结尾也可以让人思考说话者对自己人生的整齐叙述是否完全可靠。
练习
用表示“产生了决定性影响”的习语完成句子:Getting medical help early ____ in her recovery.
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made all the difference