如何用英文禮貌表達——英文迷你小教室:英語精讀講義
British Council | English
影片簡介:本課說明英語請求會如何隨著事情更麻煩、雙方社會距離更遠,或遭到拒絕的可能性更高,而變得更長、更間接。內容比較日常小請求與經過多層弱化的大請求,也提醒若為了微不足道的小事使用過度鄭重的說法,聽起來反而可能誇張甚至可笑。 主要英語學習重點: 1. as the request gets bigger and bigger, the sentence gets longer and longer — 文法與句型:理解 as 如何連結同步發生的兩種變化,以及重複比較級如何呈現持續遞進。能把這個架構運用到其他情境,清楚說明一個變項如何隨著另一個變項同步增減,而不只是分別陳述兩個結果。 2. change "can" to "could" 和 "Could I have some water, please?" — 會話語用與態度:辨認把 can 換成 could 之後,請求的實際內容雖然不變,語氣卻更委婉,也較不會給對方壓力。能在負擔程度適中的日常請求裡使用完整句型,而不只把 could 當作過去式或能力表達。 3. "Sorry, I was wondering if it would be possible if I could — 會話語用與態度:看懂道歉、試探性的開場、詢問可能性與 could 如何層層疊加,形成高度委婉的請求鋪陳。能在可能造成對方較大負擔時使用這種緩和方式,同時避免為了小事說得過度冗長,以免顯得不符合情境。
本篇講解
作為直接命令的「Give me the day off.」
「Give me...」是祈使句:主詞 you 被省略,說話者直接要求聽者採取行動。give someone the day off 表示允許某人當天不上班或不參加平常的活動。在這裡,說話者不是詢問能否請假,而是直接要求對方准假。 這個句子沒有使用問句、情態動詞或其他緩和說法,所以聽起來很強硬,也會給聽者帶來壓力。使用祈使句會讓同一個請求比詢問許可的句子強硬許多。
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判斷這種用法是否合適:一名員工把 “Give me the day off.” 當成中性、有禮貌的請求對主管說。
- 合適
- 不合適
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不合適
用「Excuse me?」質疑無禮的說法
這裡的 Excuse me? 是對一個過於直接的命令所作的反應。它大致相當於 What did you just say?,表達驚訝、感到被冒犯,或質疑對方說話的態度。它不是通常用來引起別人注意的 Excuse me。 Excuse me? 單獨接在別人說完話之後,也可以表示請對方重複。實際功能取決於上下文和疑問語調。在這段對話中,前一句的無禮措辭使「質疑對方」的意思最合理。
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在這段對話中,有人發出無禮的命令,聽者回答 “Excuse me?”。這個回答最可能表達什麼?
- 聽者在提出新請求前有禮貌地引起對方注意。
- 聽者在質疑對方用無禮的方式說出命令。
- 聽者在為自己發出命令而道歉。
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聽者在質疑對方用無禮的方式說出命令。
When making a request:簡化的 when + -ing 結構
When making a request 的意思是「當你提出請求時」,相當於 when you are making a request。這是簡化的 when 子句:主詞 you 和 be 動詞被省略,making 則保留動作。 when + -ing 可以簡潔地帶出時間或情境。執行 -ing 動作的人必須能從主要子句或上下文中清楚判斷。
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哪一句使用 when + -ing 時,動作主詞清楚而且和主要子句一致?
- When using the library computer, the screen suddenly went dark.
- When using the library computer, remember to sign out.
- When using the library computer, the password must be kept safe.
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When using the library computer, remember to sign out.
Not only is it important ... it's also important:句首 not only 與倒裝
Not only ... also ... 連接兩個想法,並強調兩者都很重要。這裡,第一個想法是考量請求的大小,第二個想法是考量正在和誰說話。 因為 not only 位於第一個子句的開頭,be 動詞要放在主詞前面:應說 not only is it important,而不是 not only it is important。第二個子句恢復一般語序,also 則標出與前面呼應的第二個重點。
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請用 be 的正確現在式完成句子:Not only ____ the room quiet, but it is also comfortable.
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is
how likely they are to say yes:嵌入式問句語序
how likely they are to say yes 表示「他們答應的可能性有多高」。可套用的結構是 how likely + 主詞 + be + to + 動詞。 這裡的 how likely 引出較大句子中的間接問句,因此使用陳述句語序 they are,而不是 are they。likely 表示可能性,to say yes 則指出可能發生的動作。
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哪一句在 consider 後正確使用了嵌入式問句?
- Consider how likely are they to agree.
- Consider how likely they are to agree.
- Consider how likely they will agree.
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Consider how likely they are to agree.
as the request gets bigger and bigger, the sentence gets longer and longer:兩個同步變化
第一個 as 表示一個變化發展時,另一個變化也隨之發展。它把「請求變得更大」和「句子變得更長」連結成同步變化。 bigger and bigger 和 longer and longer 都用「比較級 + and + 比較級」表示持續增強。可套用的語法是 as + 變化 1, 變化 2;每個變化都能使用這種重複比較級的形式。後面的 as we're throwing words in 說明句子變長的過程或原因,功能不同於第一個 as。
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哪一句正確使用 as 和「比較級 + and + 比較級」來連接兩個同步發展的變化?
- As the sky gets darker and darker, the park gets quieter and quieter.
- As the sky darker and darker, the park quieter and quieter.
- As the sky gets dark and dark, the park gets quiet and quiet.
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As the sky gets darker and darker, the park gets quieter and quieter.
throwing words in:可分開的片語動詞 throw in
在 throwing words in 中,throw ... in 是一個片語動詞,意思是額外加入某個東西。這裡不是把詞真的丟出去;說話者是在句子裡加入更多詞。 throw in 可以分開。名詞受詞既可以放在 in 後面(throw in a few words),也可以放在兩部分中間(throw a few words in)。代名詞要放在中間:要說 throw them in,不能說 throw in them。
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哪個句子正確使用了可分片語動詞 throw in,表達「再加一個提示」?
- Let's throw at one more tip before we finish.
- Let's throw one more tip before we finish.
- Let's throw one more tip in before we finish.
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Let's throw one more tip in before we finish.
asking my friend for some:搭配 ask someone for something
Ask someone for something 表示請求某人給予或提供某物。在例句中,my friend 是被請求的人,some water 是想要的東西。 結構是 ask + 人 + for + 事物:ask my friend for some water。不要在表示人的部分前面加 to。
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用 ask someone for something 結構中的介系詞完成句子:I asked my neighbour ____ some help.
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for
I'd probably say:可能的個人選擇,而非規定
I'd 是 I would 的縮寫。這裡,would 把這個說法放在假設情境中:說話人是在說明自己會選擇怎麼說,而不是轉述過去說過的話。 probably 讓這個選擇不那麼絕對。I'd probably say... 引出一個很可能的個人選擇,所以這個示範聽起來像建議,而不是規定。
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I'd probably say... 在這裡表達什麼?
- 它命令所有人都使用同樣的話。
- 它重複說話人昨天說過的原話。
- 它表示說話人很可能會選擇這樣說,而不是規定。
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它表示說話人很可能會選擇這樣說,而不是規定。
Can I have some water?:日常請求句型
Can I have...? 是請別人給自己某樣東西的常用句型。在這句話中,can 不是在談身體能力,而是把問題變成要一些水的請求。 這個句型用於日常小請求時直接但自然。想要的東西放在 have 後面:Can I have + 東西?
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哪一句最適合用來提出一個要水的日常小請求?
- Can I have a glass of water?
- Am I able to possess a glass of water?
- Give me a glass of water.
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Can I have a glass of water?
somebody who I don't know very well:who 作受詞的關係子句
中心名詞是 somebody。who I don't know very well 構成關係子句,說明這裡指的是怎樣的人:說話者不太熟悉的人。 在子句中,I 是主詞,who 是 know 的受詞。這個子句緊接著 somebody,用來修飾它,並不是一個獨立的疑問句或敘述句。因為 who 作受詞,日常英語也可以說 somebody I don't know very well。
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使用 who 和括號中的字詞完成句子:I use a more polite tone with somebody ____. (I / don't / know / very well)
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who I don't know very well
Can I have some water, please?:用句尾 please 讓請求更有禮貌
Can I have some water? 是請對方給自己一些水或允許自己取水的常用說法,主要不是在詢問自己有沒有能力。句尾加上 please,會清楚表示這是一個有禮貌的請求,也展現對對方配合的尊重。 和不太熟的人說話時,這種說法特別有用。Please 能緩和請求的語氣,但請求本身仍要符合當時的情況並且合理。
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判斷正誤:只要在句尾加上 please,任何請求都會自動變得恰當,即使要求很大或不合理。
- 錯誤
- 正確
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錯誤
make it extra ... make + 受詞 + 形容詞
make it extra polite 使用 make + 受詞 + 形容詞的結構。make 表示「使……變得……」,it 是受詞,polite 描述變化後的狀態。這裡的 it 指前面提到的請求說法。 extra 放在 polite 前面加強程度,表示「格外、更加」。使用這個結構時,make 後要保留受詞,例如 make it clear、make the instructions easier。
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哪一句正確使用了 make + 受詞 + 形容詞?
- Adding an example will make the rule clearly.
- Adding an example will make the rule clearer.
- Adding an example will make clearer.
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Adding an example will make the rule clearer.
把 can 換成 could……Could I have some water, please? 的禮貌請求
change A to B 表示把一種形式替換成另一種形式。這裡把「can」換成「could」,改變的是請求的措辭,不是請求的內容。 在 Could I have some water, please? 中,could 用於現在的請求,增加距離感,讓語氣不那麼直接;它不表示說話人過去有能力拿到水。could 後面接動詞原形 have。
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哪一句使用 could 禮貌地提出現在的請求?
- Could I borrow your umbrella for a moment, please?
- I could borrow an umbrella when I was younger.
- I could have borrowed your umbrella yesterday.
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Could I borrow your umbrella for a moment, please?
an even bigger request:even 加強比較級 bigger
在 an even bigger request 中,bigger 是 big 的比較級,even 用來加強這個比較。它表示這個請求比正在討論的另一個請求更大,或要求更高;不只是說請求很大。 even + 比較級形容詞是可以套用的結構,例如 even smaller、even more expensive 和 even harder。even 表示比較又往上推進一步,不能取代比較級本身。
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哪一句使用 even 來表示比較又往上加強了一步?
- The second request is even bigger than the first one.
- The second request is bigger than the first one.
- The second request is even big than the first one.
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The second request is even bigger than the first one.
change seats on a train:改變乘客的位置
這裡的 change seats 表示從一個座位換到另一個座位;根據語境,也可以表示和另一位乘客交換座位。複數 seats 表示人坐的位置,所以這個片語說的是換位置,不是改變實體座椅。 on a train 說明交通場景。直接向別人提出請求時,使用 Could we change seats? 這樣的禮貌問句,比用不直接的說明式說法更自然。
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你想請另一位乘客和你換到不同的座位。哪一句自然?
- Could we change seats?
- Could we change the seats?
- Could we change trains?
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Could we change seats?
Is it possible if we could change...:間接請求
在這句話中,說話人先詢問換座位是否可行,而不是直接要求別人換座。這種問句形式加上 could,讓請求聽起來更試探,也給對方留下拒絕的空間。 這種說法在口語中可以理解,但把幾個緩和成分疊在一起,聽起來可能有些冗長。它的禮貌意圖是可以理解的,不過通常會優先選擇更簡潔的結構。
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如果要用英語提出同一個間接請求,請選出最穩妥、自然的說法。
- Would it possible if us could change seats?
- Would it be possible for us to change seats?
- Is possible for we change seats?
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Would it be possible for us to change seats?
Sorry,:請求前的禮貌緩衝語
句首的 Sorry 是提出真正請求前的禮貌緩衝語。它表示說話人知道這個問題可能會打斷對方,或給對方帶來一點負擔。 這裡的 Sorry 不一定表示說話人做錯了什麼。它先讓對方有所準備,讓請求的開頭不那麼突然。
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句首的 Sorry 在這個請求中有什麼作用?
- 直接命令對方把筆交出來
- 承認說話人弄壞了那支筆
- 在提出請求前使用禮貌緩衝語
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在提出請求前使用禮貌緩衝語
the likelihood of them saying no:將可能性名詞化
這裡,the likelihood of them saying no 的意思是「他們說不的可能性」。likelihood 是名詞,of + 人或事物 + -ing 用來指出可能發生的事件。them 是 saying 這個動作在意思上的執行者。 整個名詞片語 the likelihood of them saying no 是 increases 的主詞。這個結構可以把可能性本身當作會提高、降低或被衡量的事物來討論。
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哪一句正確使用了 likelihood of + 人 + -ing?
- The likelihood of them to arrive late has increased.
- The likelihood of them arriving late has increased.
- The likelihood of they arriving late has increased.
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The likelihood of them arriving late has increased.
Sorry, I was wondering if it would be possible if I could...:高度委婉的請求鋪陳
這個開頭疊加了多種緩和方式。Sorry 表示說話者知道這個請求可能會造成對方不便;I was wondering if 把請求包裝成試探性的詢問;it would be possible 詢問是否可行;could 則讓請求不那麼直接。這些成分一起表明說話者知道請求可能難以答應,並為對方保留拒絕的空間。 was 和 would 看起來是過去式,但這裡主要不是在說過去,而是在製造禮貌距離。口語中連續使用多個 if 可以理解,但可轉用的重點是:請求給對方的負擔越大,通常越需要用間接表達來緩和。
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你需要向主管申請一次較重要的工作安排變動。哪一句既委婉又結構清楚?
- Let me work from home on Friday.
- I was wondering if it would be possible for me to work from home on Friday.
- I was wondering possible if could I work from home on Friday.
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I was wondering if it would be possible for me to work from home on Friday.
get 5 days off:獲得五天休假
在 get 5 days off 中,get 表示獲得許可或機會,可以五天不上班或不上課。off 表示不工作或不上課,不是指身體離開某個表面。 可套用的結構是 get + 時長 + off。數字和時間單位放在 off 前面,例如 get a day off、get two weeks off。這個片語本身不表示休假是否有薪。
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請用 get ... off 結構完成句子。核准的假期為五天:My manager approved my request, so I was able to ____ in July.
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get five days off
otherwise it would sound quite ridiculous:說明假設後果
Otherwise 表示「如果前面的條件沒有滿足」。這裡的條件是:這種格外複雜、委婉的請求必須是為了重要的理由;如果理由不夠重要,這種說法就會顯得相當荒謬。 在「條件或建議;otherwise + would + 結果」這個結構中,would 表示想像中的結果,而不是現在已經成立的事實。sound 在這裡表示「給人某種印象」,所以 sound ridiculous 是「讓聽者覺得很荒謬」。
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哪一句表示「如果活動並不特殊,這套服裝就會顯得很可笑」?
- The costume needs to be for a special event; therefore, it would look rather silly.
- The costume needs to be for a special event; however, it would look rather silly.
- The costume needs to be for a special event; otherwise, it would look rather silly.
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The costume needs to be for a special event; otherwise, it would look rather silly.
just for a moment:把請求限定在很短的時間內
在 just for a moment 中,just 表示「只」,for a moment 表示「很短的一段時間」。它不是說借筆這件事剛剛發生。 把這個片語加在請求中,可以用很短的所需時間,讓這件事聽起來負擔不大。它能讓對方放心一些,但對方仍然可以拒絕。
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哪一句話有禮貌地表示自己只需要短暫借用充電器?
- Could I borrow your charger in a moment?
- Could I borrow your charger just for a moment?
- I borrowed your charger a moment ago.
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Could I borrow your charger just for a moment?
if that's okay?:確認對方是否同意
這裡的 that 指前面剛提出的請求,okay 表示「你可以接受」。因此,句尾的 if that's okay? 是在確認對方是否同意,而不是詢問某個事實對不對。 把它放在最後,可以讓請求不那麼強硬,也讓對方更容易拒絕或提出其他選擇。
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哪一句話用 if that's okay 來確認對方是否接受提議的行動?
- Is the window open, or is it closed?
- Could I open the window, if that's okay?
- I opened the window because the room was warm.
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Could I open the window, if that's okay?
So remember to consider...:用總結提示帶出三項檢查清單
So 表示說話者正在從前面的例子整理出一個實用結論。remember to consider 則把這個結論變成提醒,指出提出請求前要檢查哪些面向。 後面三個並列部分構成一份檢查清單:請求有多大、談話對象是誰,以及對方拒絕的可能性。這種「總結提示+並列因素」的安排,可以把例子收束成一條能實際運用的規則。
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這句話在講解中有什麼作用?
- 它修正上一句的發音。
- 它總結前面的例子,並提出三個需要考量的因素。
- 它開始講一個與主題無關的三人故事。
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它總結前面的例子,並提出三個需要考量的因素。
depending on that:把選擇與前文條件連結起來
depending on that 表示選擇會隨著剛才提到的條件而改變。在這裡,它接在 Make your sentence long or short 後面,說明選擇句子長短的依據。 that 回指上一句的三個因素,把它們視為一整組條件。可套用的結構是「選擇或行動 + depending on + 條件」,用來說明決定是根據什麼做出的。
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請用本課中反白顯示的完整片語完成句子:The event may be formal or casual. Make your invitation longer or shorter ____.
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depending on that
maybe you could also subscribe:委婉地追加一個請求
maybe you could also subscribe 是在前面的請求之後,再加上一個請求。also 表示 subscribe 是額外增加的動作。 這裡的 maybe 和 could 會讓請求聽起來更委婉。maybe 主要不是表示對事實不確定;它和 could 一起讓請求聽起來可以拒絕,不像命令那麼直接。
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使用 subscribe 和 maybe + you + could + also 這個結構完成追加請求:Thanks for sharing the post; ____ to the newsletter.
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maybe you could also subscribe